“等你找完人回來，黃花菜都涼了！”
張苑顧不上跟小擰子置氣，嘆了口氣道：“陛下有吩咐，咱做奴婢的自然知道規矩……旁人不知道的話本，或許咱家可以給陛下講講呢？”
小擰子驚訝地打量張苑，問道：“你還會講話本？”
張苑笑道：“不瞞你說，早年咱家可是經營過茶樓之人，你當咱家的茶樓是靠什么營生？就是說書……當時在小縣城內可是火得很，咱家也就這么點本事。而且咱家要說的，陛下一定愛聽。”
“你……”
小擰子打量張苑，不想讓他上去表現，但實際上他根本就沒資格阻撓。
張苑大跨步往樓上去，小擰子提醒道：“丑話說在前頭，出了事可沒人幫你擔著！”
張苑不屑地道：“咱家既選擇自己來，就知道有何后果，不勞擰公公提醒！”
……
……
二樓上，朱厚照正無精打采對著酒杯發呆，突然聽到“砰”的一聲，他不由警覺，但見正前方一張琴桌前，張苑不知何時出現在那里，手持醒木，剛才那一下便是他拍響的。
朱厚照破口大罵：“你要找死嗎？朕在這里喝酒，張苑，你意欲何為？”
張苑沒有回答朱厚照的問話，而是一本正經地道：“今日且說有一貧寒人家出生的娃子，年不過五六歲！”
朱厚照不由皺眉，正準備站起來喝斥，突然意識到張苑是在給他說書，小擰子也適時過來提醒：“陛下，張公公非說親自給您講話本，奴婢想攔都攔不住。”
知道張苑是以說書人身份上樓，朱厚照的臉色沒之前那么差了，手一揮：“什么娃子，繼續說。”
張苑看出成功勾出朱厚照的興趣，便繼續往下講：“……卻說這戶人家，祖上也曾闊綽過，可惜家道中落，困于山野鄉村，娃子年歲不大，家中長輩卻不少，這大伯父乃一名秀才，年過三十，卻被老娘關在閣樓讀書……”
此時張苑講的不是別的，正是有關沈溪的故事，若說對沈家上下的了解，張苑可說門清，尤其是沈溪在桃花村以及寧化縣城的事情，他幾乎能如數家珍一般說出來，這對朱厚照來說已足夠新奇。
“繼續說！”
那邊張苑好像故意賣關子，說一段便停下來，要等朱厚照催促才肯繼續講下去。
張苑道：“這家人靠耕作及為大戶人家打長工維生，三餐已不易，卻還要堅持讓家中子弟讀書，這貧苦人家的娃子誰有資格讀書，將來就有可能走科舉，改變命運，指不定金榜題名，當個秀才舉人，最不濟可在家鄉辦個學堂，不用在泥土里刨食！”
張苑以前的確經營過帶說書的茶肆，雖是通過老太太從沈家五房那邊奪得的，但當年韓五爺說書那套他學得門清，在東宮當太監時又經常給朱厚照講故事，至于評書中如何抖包袱，也有一定把控，如此一來朱厚照打一開始便聽了進去，連小擰子也瞪大眼睛看著張苑，對這個故事很感興趣。
“……這戶人家已有長房長孫在縣城讀書，要從剩下四房中挑選一個出來讀書，二房和三房家的孩子已過了啟蒙的年齡，便在老四和老幺家的孩子中選擇。四房家的孩子年長一歲，聰明伶俐不說，向學之心甚堅，而老幺家的孩子則調皮搗蛋一些，上躥下跳，一度跌落險些死去。老太太權衡利弊，讓各房人推舉，最后讓四房家的孩子去縣城讀書……”
朱厚照聽到這里，不由嘆了口氣道：“聽起來雖然遺憾，倒是在情理之中！后來呢？”