張苑笑著說道：“卻說這老幺家的男人，一直在縣城給人做長工，他媳婦被欺心里不痛快，當娘的沒能讓兒子讀上書，說不一定以后就只能在村里做個目不識丁的農夫，于是便趁著去縣城探望丈夫的機會，帶著孩子到了縣城并爭取留下，靠著夫妻二人給人打工做活，讓孩子拜了個先生，雖然只是最簡單的認字，也殊為不易。這夫妻倆想，孩子就算將來沒大出息，也希望他認字，將來至少可以寫自己的名字。”
“不過家里老太太不樂意了，人前人后都在說，我這兒媳平時倒也懂事，怎做起了那自私自利之事？有錢不送回家里，供大房伯父和長孫、六孫讀書，卻要給年紀最小且最調皮的娃兒讀，這不是想過自己的小日子么？”
“混賬！”
朱厚照當即罵了起來，“這老太太太壞了，偏心也不該偏成這樣吧？人家自己花自己的錢，供自己的兒子識字，這有錯嗎？”
小擰子也著急問道：“張公公，你先說，這孩子后來咋樣了？”
朱厚照斜著看了小擰子一眼道：“小擰子，這是朕在聽書還是你在聽啊？聽故事有先聽結尾的嗎？張公公，繼續往下說。”
張苑別提有多得意了，把自己所知的沈家家事一說，就能讓皇帝如此感興趣，更激發他說書的**，便繼續講道：
“不過老太太到底腿腳不便，一時間沒去成縣城，不過這老幺家的媳婦可真有本事，靠做女紅勉強在縣城站穩腳跟，兩夫妻掙的錢除了上交家里外，還能讓一家三口勉強糊口……卻說縣城有個經營藥鋪的小寡婦，算不上貌美，下面帶著個女娃子，平時縣城里已有很多關于她的閑言閑語。”
朱厚照一聽出現個小寡婦，一對小眼睛立即圓瞪，這說本的內容更合他的胃口了，不由喝了口酒，整個人都沉浸到故事中。
“老幺家的媳婦跟小寡婦認識了，不但租了小寡婦家的院子，還在小寡婦的藥鋪打下手。小寡婦是贛省人，家里丈夫死了，便在本地安家落戶，不過她丈夫的本家人知道這件事，特地找上門來，告上官府，要讓小寡婦把產業退給家族，再將她改嫁！”
朱厚照皺眉：“欺人太甚！”
“這欺人太甚的事多了，不過知縣老爺卻明察秋毫……多得老幺家的小郎，讀了幾天書后居然會寫狀紙了，愣是找到大明律中的相關條文，說家產可由小寡婦繼承，就在于小寡婦有個閨女，小寡婦可以替閨女管理家產。”
朱厚照眉開眼笑：“朕就說這小郎聰明活潑，鬼點子可真不少，年紀那么小居然懂大明律？哈哈！”
小擰子道：“陛下，故事終歸是故事，當不得真。”
或許是發現皇帝對張苑的故事大感興趣，小擰子便在旁邊說了兩句壞話。
張苑繼續講道：“這小寡婦感念老幺家的恩德，這下對老幺家的媳婦，還有小郎更加倚重，兩家人一琢磨，開始經營成藥，讓很多找不起大夫的人有病可以直接去抓藥，城里藥鋪的利潤讓人眼紅。”
“有意思，有意思。”
朱厚照對張苑的故事非常滿意，點頭道，“那后來呢？”
張苑笑道：“這后來，南方爆發瘟疫，天花死了很多人，卻說這小寡婦好大的本事，居然找到一種治痘的法子，有人說這法子還是小郎背后一個賞識他的老道士傳授的……”
說到這里，朱厚照沒覺得怎樣，而小擰子則微微皺眉。
小擰子作為宮里太監，多少聽說過一個民間傳說，他雖然不記得在哪兒聽過這故事，卻覺得很耳熟。
朱厚照問道：“治療牛痘？朕身上就種過痘，跟這個有關嗎？”
張苑笑道：“陛下您別著急，容老奴繼續往下說……那時候縣城周圍因為天花死了很多人，要說還真奇怪，天花好像故意避開這小縣城一樣，縣城但凡種過痘的人，一個都沒得病。朝廷引以為奇，便派了朝中一位大官去考察，得知這件事后稱之為奇，不但將此法在民間引用，還請奏朝廷，賜了‘女神醫’的匾額。”