在沈溪的領導下，新城建設有條不紊進行，呈現出一片朝氣蓬勃的景象。不少人想借助沈溪的力量來獲得權勢和地位，尤其那些投機思想濃重的商人，很想借助沈溪的力量來贏得更大的利益。
不過顯然沈溪不需要這些商人依附，因為他自己身后就有強大的商業團隊，至于別的人幫他做買賣更像是與虎謀皮，而他卻成了那只老虎，旁人想從他這里賺走利益并不那么容易。
馬憐在被自己嫂子殷殷囑托一番后，寢食難安，她思來想去，還是決定要履行對自己嫂子的應允，但卻不知幾時能見到沈溪。
同樣是八月十六，這天是朱厚照既定出發南下的日子，一早皇宮內外便已安排妥當，朱厚照卻沒起來，張苑等人只能耐心等候。
“怎么回事？陛下到現在還沒起來嗎？這是走還是不走啊？”張苑在乾清宮外等了半個多時辰，終于見到小擰子從里面出來，連忙上前問道。
小擰子昨夜在皇宮值夜，張苑以為小擰子會知情。
小擰子回答：“咱家作何知曉？到現在陛下還沒出來，咱家總不能進去打擾陛下休息吧？”
張苑又問：“那陛下現如今是住在乾清宮，還是交泰殿啊？”
“不知道。”
小擰子不耐煩地說了一句，對張苑完全就是一種愛搭不理的態度，這讓張苑非常著惱。
朱厚照此番南行，張苑跟小擰子都要伴駕左右，除此之外秉筆太監李興也要一同南下，如此一來，司禮監留守的只剩下秉筆太監高鳳。
朝廷方面，基本沒有陪同朱厚照南下的大臣，內府安排了一些中低層官員，再就是戶部派出一名郎中監督專款用度。
駙馬都尉崔元倒是會跟隨圣駕南下，崔元要負責這一路安保，本來朱厚照有意讓崔元留守京城，但英國公張懋上奏請求以他鎮守京畿，張苑將此事告知后，朱厚照略微思索便應允下來。
見小擰子態度不佳，張苑只能繼續等候，又過了半個時辰，依然沒有消息傳來，恰在此時，李興急忙而來，張苑和小擰子都將目光落在他身上。
“兩位公公，作何還在這里等候？陛下不會是……還沒起床吧？”
李興對于眼前的情況非常迷惑，不過現在誰都明白一個道理，當今皇帝做事基本沒有準時的時候，當天午時前朱厚照能出發就算不錯了，指望懶散慣了的皇帝一大清早爬起來出行，幾乎是不可的事情。
張苑板著臉呵斥：“這不是明知故問么？若是陛下起來了，咱家還用在這里等候？”
李興望著小擰子：“要不……擰公公您進去催催？”
小擰子也在嚷嚷：“咱家還沒活膩，進去催陛下，那不是給自己找麻煩嗎？要催，李公公自個兒去，咱家可以為你引路。”
李興臉上帶著回避之色：“兩位公公可真會言笑，咱家哪里有資格驚擾陛下清夢？還是留在此處等候陛下出來為好。”
三人互相看了一眼，發現對方的眼里都有一股狡詐之色，最后三人好像賭氣一般，便在乾清宮殿門外等候，沒一人進去催促。
……
……
這天不但皇宮這邊準備出行，沈家也在積極準備中，不過并不是沈溪的沈國公府宅，而是沈明鈞夫婦府上。
一早便有人過來送禮。
朱厚照派了御用監太監李榮前來送了十幾口箱子的禮物，幾乎將正院堆滿了，周氏看得喜不自勝，嘴巴就沒合攏過。
“皇上就是客氣，你看看這賞賜的禮物，比老大給的多多了，我說十郎啊，你也要努力了……看看咱家現在過的是什么日子？”
周氏笑瞇瞇地對站在一旁的沈運說道。