惠娘最初的態度，是不該放棄舊人，讓沈溪提拔和重用宋小城。
但在詳細調查過宋小城控制生意的賬目后，惠娘突然改變想法，讓沈溪自行決定宋小城是否可用，等于是在她這里已全盤否定宋小城。
不過她了解沈溪的性格。
沈溪念舊，不會隨便放棄一個培養已久的心腹，宋小城暫時也沒做太出格的事情，一直忠心耿耿辦事，還按照沈溪吩咐及時運來物資，對新城完成補給。
本來沈溪沒想過風風火火處理宋小城的事，但因馬上就要出征，加上惠娘的建議，讓他覺得還是應該早些把事情定下來，而不是一直拖下去，畢竟宋小城到新城后其實除了監督調運物資沒太多事可做。
九月二十七這天，沈溪將宋小城叫來。
雖然宋小城到新城有幾日了，但單獨見沈溪的機會不多，更別說有深入交流了。
“大人，您找小的有什么事？”
宋小城見到沈溪后目光中滿含期待，似乎并不認為自己做錯了事，或者是覺得沈溪不可能查到他的過失，就算有所發現也不會追究。
因為是私下見面，沈溪沒有擺架子，一擺手：“坐下來說話吧。”
宋小城在沈溪面前非常拘謹，以為沈溪是有什么要緊事，跟著沈溪走到會客廳一角并排著的兩張椅子前，沈溪坐下后依然恭敬地站在一旁。
“大人您有事盡管吩咐，小的站著聽便可。”宋小城一臉笑容。
沈溪沒有勉強，道：“六哥，咱是一個地方出來的，在一起的時間很長，沒必要大人小人的稱呼，有些話我也不想拐彎抹角……”
沈溪越客氣，宋小城越覺得有問題，不過依然不明白沈溪想要說什么。
宋小城道：“大人您明言。”
沈溪道：“商會過去幾年的賬目，我派人調查過，不是說我不信任你或者怎樣……過去這幾年隨著跟佛郎機人做生意，買賣逐漸擴大，我不得不多留心，本來是想幫你把生意理順，沒料到會發現那么多問題。”
宋小城瞬間變得緊張起來，臉色通紅，支支吾吾道：“賬目……應該沒什么問題吧？小的不會做賬，可能會有疏漏之處，回頭讓人查查。”
沈溪一擺手，搖頭道：“賬是死的，人卻是活的，你在閩粵和湖廣之地做生意，很多時候我在北邊顧不上，就算你遇到什么麻煩，也只能自己想辦法解決，對此我能理解，之前隱約知道一些事，但從未想過深究，沒想到到現在紕漏會這般大。”
就算宋小城再笨，也知道沈溪確實逮住了自己的尾巴，直接跪下來：“大人，小人糊涂。”
沈溪虛托一把：“六哥，起來說話吧，我們之間不需要那么多禮數，如果我真有意要為難你，不會單獨跟你敘話，我只想知道過去幾年你都做什么……之前每次見你都很匆忙，我不問你，你也從不跟我坦陳。這次我們有時間，不必再隱瞞，如果你藏著掖著，很可能以后再也沒法幫我做事了。”
宋小城從地上爬起來，低著頭不敢跟沈溪對視，一副心虛的樣子。
呆滯半晌，宋小城才道：“大人，其實過去幾年，南方買賣不好做。”
“嗯。”
沈溪點頭，“直接說吧，只要是實情，不管是否合理你都說出來，我希望看到以前那個最真誠的車馬幫當家人。”
宋小城跟著點了點頭，將前幾年江南的情況跟沈溪說明一番，基本上是訴苦，好像他做每件事都是迫不得已。
“……大人您不在南方任職，地方官每次都會跟咱伸手討要銀子，連巡檢司都會不時出來搗亂，另外地方上有不少新勢力崛起，有時候弟兄們去火拼要先支付安家費，做買賣也經常被人惡意拖欠貨款，這其中又以官員和將領居多，沒有您授意誰敢跟他們討要？就算要了也要不回來……”