作為南京守備太監，張永聽說圣駕到了揚州，趕緊從南京乘船渡江北上，他想在迎接圣駕上立功，同時也急切地想弄清楚皇帝身邊的情況，哪些人受寵，哪些人又受到排斥，權力此消彼長，他才好有針對地進行活動，畢竟作為司禮監秉筆太監，他不想長久留在南京。
不過張永抵達揚州后才發現要見皇帝一面并不容易，甚至想見到小擰子都需要提前派人去通傳，一天下來都沒回信。
終于到了第二天清晨，小擰子一臉疲倦地離開朱厚照在揚州所住別院，到驛館見到張永。
張永跟小擰子會面后非常激動，二人畢竟是盟友，在對付張苑這件事上有著共同語言，現在張永離開京城核心權力，更得仰仗小擰子這個皇帝身邊的近侍支持。
不過張永不知，最近小擰子在皇帝跟前也有失寵的跡象，一來張苑和江彬爭先恐后向朱厚照獻媚，深得皇帝歡心，將缺少爭寵手段的小擰子擠壓到岌岌可危的地步。
另外便是新皇后沈亦兒的崛起給朱厚照身邊寵臣結構帶來不確定因素，小擰子此時也不敢爭什么，整個人顯得異常低調。
“擰公公，您怎么才來啊？”
張永上前，有些著急，不知不覺拿出老氣橫秋的態度跟小擰子說話。
本來只是隨口說出的話，但小擰子聽來卻非常不舒服，當即黑下臉說道：“陛下到揚州后就待在行在，咱家要在里邊伺候，陛下不休息，難道讓咱家擅離出來見你？對了，張公公不在南京城等候陛下駕臨，貿然渡江北上不知是何意啊？”
張永忽然意識到自己剛才拿出在南京城時的囂張跋扈態度，非常失禮。就算小擰子現在在皇帝身邊地位不突出，也不是他能得罪的，雖然他的話沒有夾槍帶棒，但始終有責怪的意味在里面。
而且離開京城日久，平日張永跟小擰子溝通的機會很少，兩人之間難免產生一定隔閡。
有鑒于此，張永連忙道：“得知陛下到來，鄙人立即趕來迎接。”
小擰子擺擺手：“根本沒那必要，你忠于職守便可……揚州不是南京，你到這里來只會讓人說閑話，居然還點名要見咱家……咱家平時在陛下面前已忙得頭暈腦脹，哪里有那么多時間伺候你？”
小擰子火氣很大，張永料想可能是在皇帝面前受了什么氣，也有可能跟張永和江彬等人排擠有關。
張永不知朱厚照身邊人的情況，只能小心翼翼道：“為了迎接圣駕，鄙人跟南京官員和勛貴準備了禮物，此行帶了一些送來，同時還在南京城做好迎駕準備，只等陛下入住皇宮……”
小擰子斜著瞥了張永一眼：“準備這些有什么用？也不知陛下會不會前往南京……陛下的目的地是沈大人修造的新城，可能會在沈大人那邊停留一段時間，你要準備也該著眼于新城……說吧，你怎么做的？”
張永一聽有些躊躇，搖頭道：“難！沈大人的新城，鄙人連根針都插不進去，那邊的事完全由沈大人和他手下負責，誰敢干涉？那邊更像是一座衛城，外面的人根本看不到里面發生何事，所以鄙人只能在南京多做準備。”
小擰子又不耐煩了，擺擺手道：“隨便吧，總歸你趕緊回南京，陛下可能要過幾天才會南下……”
小擰子知道內情卻不肯跟張永直說，張永心癢難耐，更想知道朱厚照在揚州城到底為何有那么大的興趣，眼巴巴地問道：“陛下為何要在揚州多停留？”
小擰子黑著臉道：“你問咱家作何？應該去問問陛下身邊人……吃喝玩樂的東西伺候好了，陛下肯定不想走……你在陛下跟前那么多年，連陛下的心思都不清楚？”
張永一怔，立即意識到應該是皇帝身邊的張苑和江彬又或者是地方官員、將領在伺候上花樣百出，以至于朱厚照樂不思蜀。
張永道：“擰公公，您平時在陛下跟前伺候，知道陛下喜好，或者說知道這一路上陛下喜歡什么，厭惡什么，您可否提醒兩句？”
小擰子搖頭：“沒法提醒，最好也別做那心思，陛下就算折道南京應該也不會停留太久，現在最有可能發生的事情，是陛下根本不去南京城，直接乘船順江南下往新城，現在揚州這邊已在準備船只，你該明白了吧？”
當張永跟小擰子灼灼目光對視時，忽然醒悟過來，朱厚照對于去南京果真不感興趣。