“什么，花魁大會？誰想出如此餿主意？這不明擺著是讓陛下見識一下江南風月嗎？”張永從小擰子口中得知這消息后，驚訝得合不攏嘴。
他本來打算來日一早便走，但現在突然發生的這件事耽誤了他的行程，他現在還要仔細琢磨一下自己在其中的利益得失。
小擰子沒好氣地道：“還能是誰？不就是江彬么？他現在真算是長本事了，去見陛下都不用通傳，要不是咱家攔著，他幾時想見陛下都成，甚至連皇后娘娘和那些貴人在旁他都無所避忌，簡直把自己當成王爺公侯，真是無法無天。”
小擰子的氣惱源自于江彬化解了他的算計，并且反將他一軍。
現在不但小擰子陷入被動，張苑也感受到了巨大的壓力，仔細想想好像還不如讓朱厚照早點兒去新城，不至于留在揚州城里被江彬左右，到底張苑、小擰子和江彬間互成犄角之勢，反而沈溪不在競爭隊列中。
張永暗自琢磨：“在揚州城搞什么花魁大會，虧江彬想得出來，不過這的確是個噱頭，若是陛下玩得開心的話，可能真會多留在揚州城幾天不走，那陛下到沈大人督造的新城之事，也會被耽擱。”
小擰子瞥了張永一眼：“那你是希望耽擱，還是趕明兒就上路啊？”
張永本想按照本心回答，但面對小擰子咄咄逼人的態度，還是選擇了模棱兩可的話：“都可，現在難說什么選擇對咱更有優勢，不過想來……若是能讓陛下往新城去之前，到南京走一趟，再好不過。”
小擰子臉上帶著期待之色：“你在南京城里已準備好讓陛下滿意的娛興節目？”
張永神色為難：“節目……自然也是有安排的，不過那邊出動的陣仗可真不小，內府和六部官員，親軍十七衛，再加上眾多掌兵的勛貴，到時候恐怕會傾巢出動……而陛下又不喜歡繁文縟節……”
“不過江彬安排的花魁大會，咱們倒是也可以參詳一二，比如說眼下就可以跟揚州士紳商議一下，找一些不是風月場所的女人出來獻技呢？”
小擰子道：“張公公，你到江南來才幾個月，本事見長啊……聽你這話里的意思，揚州地界你也有關系？不過你要找不是風月場上的女人咱家管不著，但逼良為娼的事情千萬別做，現在御史言官都盯著這邊，咱家可不想跟你一起承擔罪責。”
“那哪兒能啊？”
張永笑道，“擰公公你或許不知，這揚州城里豢養歌姬舞姬的人家比比皆是，揚州官員和商賈眾多，這里是南北交通樞紐，眾多鹽商定居于此，財大氣粗，基本上都培養有自己的歌舞班、戲班和雜耍班子等，從這些人身上想辦法，比從秦樓楚館著手更方便。”
“你現在就去！”
小擰子直接不諱，“咱家跟這里的人不熟，你現在是江南地區地位最高的官員，咱家就把事情交給你，能否取悅陛下全看你在地方經營如何……若能把事情做好，咱家保你早些回京城。現在陛下選司禮監掌印可不是看能力，而是看誰更懂得討陛下歡心！”
……
……
江彬想的是從秦樓楚館找才女佳人，不過張永對此間的門道更清楚一些，決定從地方官紳手中得到想要的一切，以此來取悅正德皇帝。
不過因為提前沒有做準備，臨時籌備時間上有些趕，尤其還有張苑和江彬暗中牽掣，肯定不那么順利。
張永只能馬上去見揚州知府、江都知縣和運河、鹽道衙門的官員，以南京鎮守太監的名義讓這些人幫自己籌備。
而在張永準備的同時，江彬和張苑也在如火如荼展開競爭，沒有任何意外兩人也都是找揚州士紳幫忙，只是方式不同，但道理都一樣，就是利用手里的特權為朱厚照找女人和各種歌舞、雜耍和戲班子。
當天尚未入夜，朱厚照興沖沖對一起吃飯的沈亦兒道：“皇后，朕聽說今天晚上揚州城會很熱鬧，你不想出去看看？”
沈亦兒其實已出過行在，見識到江南的繁華，跟北京不一樣的民生百態，覺得很盡興，此時已然有些疲累，對朱厚照提議一起出去游玩沒多大興趣。
沈亦兒正拿著個湯匙喝湯，聞言白了朱厚照一眼：“有什么熱鬧可瞧？不就是做買賣，還有逛集市，難道比京城上元節鬧元宵賞花燈還要熱鬧？”