沈溪微微一笑：“寧王生性謹慎，或許是在擔心什么，畢竟陛下手頭有十萬大軍。”
唐寅立即出言糾正：“不是說兩路人馬加起來才有十萬兵馬么？聽說還摻雜有大量巡檢司兵馬，那可是剛放下鋤頭不久的農民，不能委以重任。倒是寧王叛軍，連下數府，可謂兵強馬壯。”
沈溪本來正在對工匠說及改進蒸汽機及造船工藝之事，聞言不由笑了笑，示意工匠繼續做事，他帶著唐寅往外走。
“陛下現在固然對寧王的情況一無所知，寧王何嘗又能調查到陛下軍中的真實情況？此番陛下領兵西進，可謂聲勢浩大，對外宣稱三十萬大軍，寧王總不能拿一兩萬人馬去江上跟陛下硬碰硬吧？”
唐寅臉上露出訝異之色：“寧王手頭才一兩萬人馬？”
沈溪搖頭：“寧王人馬是不少，但真正能調動的有生力量卻相當有限，剛剛占領的州府不需要派兵駐扎，征集糧草么？寧王出兵前，最看重的便是南昌周邊府縣歸屬，現在拿下來自然要大肆封賞有功之臣，收買籠絡人心，等穩定內部后再進兵。”
唐寅聽了這話長長地松了口氣：“如此再好不過……只要叛軍龜縮不出，那平息叛亂不過是時間早晚罷了。”
沈溪搖搖頭：“伯虎兄怎知寧王在得悉陛下軍中情形后，不會鋌而走險，派出水軍跟陛下統領兵馬交戰呢？”
唐寅不開心了：“沈尚書，您有意見只管提便是，這兜兜轉轉的，在下已經無法判斷寧王會作何選擇。”
沈溪攤攤手：“你不知，難道我便知曉？我又非寧王腹中蛔蟲……寧王作何選擇，那是他的事情，至少現在前線一片風平浪靜，接下來戰事于何時何地發生，或許問問老天爺更有效。”
唐寅聽出沈溪話中的敷衍之意，明白不可能再從沈溪口中得到更有用的訊息，當即道：“若是沈尚書有消息，盡可通知在下，在下……只是想參謀一二，對前線戰事沒什么實質性幫助，就是瞎操心罷了。”
沈溪微笑著點了點頭，目送唐寅見離開，臉上閃過一抹冷色。
……
……
不怪新城這邊沒得到任何消息，因為朱厚照軍中確實什么事情都沒發生。
在長江北岸駐扎兩天，依然不清楚九江府的情況，朱厚照有些急了，但他沒有想過回兵安慶，只是想確定是否有必要率領船隊襲擾湖口，奪回沿江要隘。
“……陛下，江對岸出現了寧王斥候，證明彭澤縣城和馬當鎮已為叛軍攻占，九江府或已全境淪陷……昨晚有人混進營中縱火，好在被巡營官兵及時發現并制止，才避免一場大禍發生。”江彬呈報。
為了不讓張苑接觸皇帝，江彬煞費苦心，現在所有軍情都由他來呈報，如此也顯得他精明能干。
朱厚照道：“真是豈有此理，賊人竟敢放火燒營？簡直活膩了！把人拉到營門前梟首，以正視聽。”
“是，陛下。”
江彬行禮。
朱厚照再問：“九江府現在究竟是個什么情況？南昌府周邊府縣莫非全都淪陷了？還有就是難道寧王從未考慮派出水軍前來迎戰么？這也太過風平浪靜了吧？”
就在江彬準備回話時，朱厚照又開始自言自語：“這算不算暴風雨前的寧靜啊？”