朱厚照緊趕慢趕，終于在寧王水軍追上來前安全撤回安慶府城懷寧。
此時朱厚照統領的人馬早就前后脫節，他的船只抵達安慶府城內碼頭時，只有零星幾艘船只跟上。朱厚照根本顧不上這些，午后江上霧氣依然很大，朱厚照在江彬、許泰等人的陪同下登上碼頭。
安慶知府孫元珩和安慶衛指揮使趙曄斌整理好官服，正要上前迎駕，卻被侍衛粗略地推開。
朱厚照并未停留，進城后便往驛館去了。
至于孫元珩和趙曄斌，則著急地想知道江上開戰情況，幾經周折后才見到灰頭土臉從船上下來的張苑。
“張公公，您這是……”
孫元珩見到張苑后非常恭敬，朱厚照領軍路過安慶府時，雖然沒有進過府城懷寧，但連續幾晚駐扎的江邊之地卻是安慶府地界，孫元珩曾親自趕到營中向張苑送禮，當面拜訪過。
張苑打量孫元珩幾眼，想了好一會兒才記起這位四品文官是安慶知府，至于趙曄斌他卻沒印象，并不認識。
張苑瞥了趙曄斌一眼，問道：“這位是……？”
沒等孫元珩代為介紹，趙曄斌已一臉榮幸地回道：“張公公有禮了，鄙人安慶衛指揮使趙曄斌，愿意為公公效犬馬之勞。”
張苑一聽只是個衛指揮使，頓時失去興趣，擺擺手，不耐煩地道：“不必多禮，這不得知寧王派出兵馬，準備對陛下進駐的營地發起夜襲么？為人臣子怎么可能讓陛下置身險地？便護送陛下往安慶府城而來……后續船隊入城后便封鎖大江，通令全軍準備迎敵。”
孫元珩怔了怔，問道：“張公公，陛下統領兵馬……可都帶回來了？”
張苑反問：“不然怎的？”
“這……”
孫元珩臉上滿是詫異之色，他見到張苑前，便清楚地知道皇帝這次撤軍異常狼狽，入港船只亂糟糟的，下船將士失魂落魄，許多人腳踏實地后甚至放聲痛哭，更有人在到處尋找親人，完全不似之前途徑安慶府城時那般風光。
孫元珩以為朱厚照已領軍跟寧王所部交戰，就算不是慘敗至少經歷了敗仗。
但聽到張苑的解釋后，腦子卻糊涂了：“這是怎么回事？說是沒開戰，為何會如此狼狽？”
旁邊趙曄斌不懂這些，為了在皇帝和張苑面前有所表現，賠笑道：“張公公請盡管放心，船只能安頓的都安頓，兵馬也會妥善安置……但有個問題，城內港口容量有限，那些不能入港的船只……”
張苑心想：“船只無法進城，那豈非只能泊靠在城外岸邊？現在寧王大軍即將殺來，最好是堅壁清野……但問題是還沒請示過陛下，把船只都付之一炬的話，那之后怎么運兵攻打九江府？這不是把自己一條腿給砍折么？”
張苑道：“這件事咱家會親自去請示陛下，就不勞你們費心了，先把兵馬、糧草輜重接應進城，并且做出妥善安置。至于這城內防務，咱家會派人接管，旁人下達軍令，你們不得聽從。”
即便趙曄斌對張苑恭維至極，聽了這話還是不由看了孫元珩一眼，顯然他不想把城防大權拱手讓人。
但張苑沒心思計較這些，他急著去找皇帝說事，因此簡單交待后，便往皇帝落榻處趕去。
……
……
張苑這一走，孫元珩微微松了口氣。
旁邊趙曄斌道：“看來張公公有些焦頭爛額啊……難道是急著去調兵遣將，阻止寧王兵馬東進？”
孫元珩突然怒視趙曄斌，喝問：“先前怎未等本官引薦，便貿然向張公公示好？你不會對張公公作出什么承諾吧？”
趙曄斌不知該如何作答。
雖然按照分工，趙曄斌負責安慶府防務，五個千戶所都在他控制下，可按照規矩一旦遭遇戰爭，朝廷便以文馭武，趙曄斌只能聽從孫元珩這個知府的號令。