“娘……”
謝韻兒趕緊勸說周氏。
馬九卻道:“老夫人有所不知,此番寧王叛亂,首要目標就是要拿下南京城,自立為帝,與朝廷劃江而治……老爺說了,現在南京并不安穩,若南京失守的話,整個江南可能都要落到寧王手里,現在陛下已被困在安慶府城……”
“安慶府城位于江北,若出什么狀況,陛下必定會選擇直接北上返回京城,江南各處城塞或許都會放棄……南京城也很有可能被寧王攻占。”
馬九說的話,直接命中周氏要害,乃是由沈溪專門為周氏量身打造的理由。
周氏聽到后果然變得緊張起來,連連搖頭:“那咱就不去南京,也別過江了,他那座城池不也在江南地界嗎?咱就暫時留在揚州城,順便把皇后接來,若時機不對就北上……早幾天、晚幾天見到不打緊……他總不能坑娘吧?”
這次馬九沒答話,謝韻兒趕緊勸道:“娘,我們還是趕緊去跟老爺匯合才是……有老爺在,就算寧王也不能把我們怎么樣。如您所言,萬一寧王叛亂蔓延到南京,揚州城被圍困,那時我們可能要淪為人質。”
這次謝韻兒學精明了,不管怎樣先把周氏嚇唬一番,你周氏不是正享受位高權重帶來的榮耀嗎?讓你知道自己身處高位的風險,爬得越高,越容易摔下來,寧王會把你當成目標,用你來脅迫你兒子甚至是皇帝女婿。
周氏一時間不知該作何回答,馬九也道:“老爺有吩咐,讓小人務必盡快護送諸位主子出揚州,小人進城后已跟地方官府打過招呼,入夜前會派人護送我們出城,有老爺開具的通關文牒,這一行不會有任何阻礙,出了揚州城后一路順江而下,不出兩天時間就能到新城。”
周氏臉色不好看,卻沒有再反對。
謝韻兒站起來:“既然老爺安排好了,那還等什么?趕緊進去傳話讓妹妹們收拾妥當,能帶的家當一概帶上,這次有船只送我們,不需要舍棄什么,不過若實在太過沉重的話也可以留在揚州這邊,找個院子放好,等戰事結束再來取也來得及。”
周氏問道:“這就走了?”
謝韻兒點頭:“娘,咱不能在揚州城里停留太久,這里是大運河上最重要的城池,屬于是非之地……就算寧王兵馬沒殺過來,城內也可能出現亂臣賊子,萬一咱成了這些叛賊挾持的人質,老爺真不知該如何取舍了。”
……
……
朱厚照撤兵安慶府城后,整個江南最安穩的地方就只有沈溪所在新城了。
一來是因為新城距離安慶較遠,二來是有沈溪這樣的名將坐鎮,哪怕寧王派出的斥候都不敢往新城靠近。
隨著時間推移,越來越多的商賈前往新城做買賣,新城越發興旺,但這其中也夾雜有寧王的說客。
但沒人能見到沈溪,沈溪已經有意識地在新城加強管控,禁止有人趁著戰亂哄抬物價,同時防止寧王細作進城。
沈家一大家子沒到新城,沈溪仍舊屬于“無家可歸”,基本上是到惠娘處落腳,只有偶爾才會去馬憐處散散心。
隨著時間推移,惠娘多了幾分危機意識,過去幾日沈溪專注于戰事留宿官衙沒回去,這天沈溪剛進門,就發現惠娘的態度有些怪異。
“還以為老爺又不來了呢……”
惠娘看似態度平和地說出這番話,但其實滿含牢騷。
沈溪清楚惠娘對現狀不滿,不過他暫且沒辦法化解,只能是任由惠娘用陰陽怪氣的腔調發泄一二。
進了飯廳,沈溪將外衣脫下,李衿趕緊上前接過。
李衿道:“這幾天氣溫陡降,寒風刺骨,這邊跟北方的天氣還是有所不同。”
李衿是北方人,雖然她以前在閩粵、湖廣等地生活過一兩年,但對于江南的天氣依然有些不太適應。