“娘……”
謝韻兒趕緊勸說周氏。
馬九卻道：“老夫人有所不知，此番寧王叛亂，首要目標就是要拿下南京城，自立為帝，與朝廷劃江而治……老爺說了，現在南京并不安穩，若南京失守的話，整個江南可能都要落到寧王手里，現在陛下已被困在安慶府城……”
“安慶府城位于江北，若出什么狀況，陛下必定會選擇直接北上返回京城，江南各處城塞或許都會放棄……南京城也很有可能被寧王攻占。”
馬九說的話，直接命中周氏要害，乃是由沈溪專門為周氏量身打造的理由。
周氏聽到后果然變得緊張起來，連連搖頭：“那咱就不去南京，也別過江了，他那座城池不也在江南地界嗎？咱就暫時留在揚州城，順便把皇后接來，若時機不對就北上……早幾天、晚幾天見到不打緊……他總不能坑娘吧？”
這次馬九沒答話，謝韻兒趕緊勸道：“娘，我們還是趕緊去跟老爺匯合才是……有老爺在，就算寧王也不能把我們怎么樣。如您所言，萬一寧王叛亂蔓延到南京，揚州城被圍困，那時我們可能要淪為人質。”
這次謝韻兒學精明了，不管怎樣先把周氏嚇唬一番，你周氏不是正享受位高權重帶來的榮耀嗎？讓你知道自己身處高位的風險，爬得越高，越容易摔下來，寧王會把你當成目標，用你來脅迫你兒子甚至是皇帝女婿。
周氏一時間不知該作何回答，馬九也道：“老爺有吩咐，讓小人務必盡快護送諸位主子出揚州，小人進城后已跟地方官府打過招呼，入夜前會派人護送我們出城，有老爺開具的通關文牒，這一行不會有任何阻礙，出了揚州城后一路順江而下，不出兩天時間就能到新城。”
周氏臉色不好看，卻沒有再反對。
謝韻兒站起來：“既然老爺安排好了，那還等什么？趕緊進去傳話讓妹妹們收拾妥當，能帶的家當一概帶上，這次有船只送我們，不需要舍棄什么，不過若實在太過沉重的話也可以留在揚州這邊，找個院子放好，等戰事結束再來取也來得及。”
周氏問道：“這就走了？”
謝韻兒點頭：“娘，咱不能在揚州城里停留太久，這里是大運河上最重要的城池，屬于是非之地……就算寧王兵馬沒殺過來，城內也可能出現亂臣賊子，萬一咱成了這些叛賊挾持的人質，老爺真不知該如何取舍了。”
……
……
朱厚照撤兵安慶府城后，整個江南最安穩的地方就只有沈溪所在新城了。
一來是因為新城距離安慶較遠，二來是有沈溪這樣的名將坐鎮，哪怕寧王派出的斥候都不敢往新城靠近。
隨著時間推移，越來越多的商賈前往新城做買賣，新城越發興旺，但這其中也夾雜有寧王的說客。
但沒人能見到沈溪，沈溪已經有意識地在新城加強管控，禁止有人趁著戰亂哄抬物價，同時防止寧王細作進城。
沈家一大家子沒到新城，沈溪仍舊屬于“無家可歸”，基本上是到惠娘處落腳，只有偶爾才會去馬憐處散散心。
隨著時間推移，惠娘多了幾分危機意識，過去幾日沈溪專注于戰事留宿官衙沒回去，這天沈溪剛進門，就發現惠娘的態度有些怪異。
“還以為老爺又不來了呢……”
惠娘看似態度平和地說出這番話，但其實滿含牢騷。
沈溪清楚惠娘對現狀不滿，不過他暫且沒辦法化解，只能是任由惠娘用陰陽怪氣的腔調發泄一二。
進了飯廳，沈溪將外衣脫下，李衿趕緊上前接過。
李衿道：“這幾天氣溫陡降，寒風刺骨，這邊跟北方的天氣還是有所不同。”
李衿是北方人，雖然她以前在閩粵、湖廣等地生活過一兩年，但對于江南的天氣依然有些不太適應。