張苑瞥了江彬一眼，質疑道：“應該沒那么多吧？”
江彬不理會張苑，奏請道：“陛下，為今之計應該發動地方募集兵員，再從南直隸和閩浙調兵遣將，到安慶府城來勤王。”
朱厚照搖頭：“在安慶府城囤積重兵有何用？萬一逆王長驅直入往南京去，朕難道要把南京城拱手相讓？”
江彬道：“陛下，逆王應該不會有如此膽量，其實他打九華山這一仗已經很冒險了，把后方充分地暴露給了我們，從九華山往東，后勤補給線路更長，若不充分利用長江水道，僅僅靠山間小道，根本無法維持全軍補給。”
江彬不會提南京附近有個用兵如神的沈溪，可以阻止最壞的情況發生，只會旁敲側擊，告知朱厚照南京不會遇險。
朱厚照沉思半天，最后嘆了口氣。
“現在下這些結論為時尚早，趕緊調查逆王主力動向，如果發現正往安慶府城趕來，就立即發出勤王令……可能這一次平叛戰爭的決戰真要在安慶府城附近開打，而朕麾下兵馬只有寧王一半……這是置朕于險地嗎？”
朱厚照發現戰局不利后，便起了退縮之意。
經歷出兵時的志得意滿，然后對照現在慘淡的模樣，朱厚照基本上認清楚了現實……他或許真不是領兵作戰的料。
江彬和許泰出去安排安慶府城防事宜，朱厚照開始思考是否要動身返回京城，以圖“東山再起”。
張苑被留了下來，有些惴惴不安，生怕朱厚照會把失敗的罪責遷怒到他身上，不過等了一會兒，卻聽到朱厚照用溫婉的腔調問道：“張苑，從安慶府城趕回京城，抄捷徑的話，幾天時間能到啊？”
不但張苑，連旁邊小擰子都聽明白了，朱厚照這是不想再領兵，隨時都處于擔驚受怕的狀態。
張苑急忙道：“從安慶府城回京，如果星夜兼程的話，可能半個月左右便能抵達。”
“這……”
朱厚照非常猶豫，最后搖搖頭道，“要半個月嗎？實在太久了，畢竟逆王主力距離我們不過一百五十多里路程，要追上鑾駕實在太容易……朕離開安慶府城，等于是將自身置于危險中。”
張苑想了想，跟著點頭。
在他看來，朱厚照丟棄兵馬逃回京城并不是什么好選擇。
“陛下，其實回京城山長水遠，不如回南京城，賊寇兵馬很難攻取有著堅固城防的南京，何況……附近不是有沈大人么？”
朱厚照聽張苑提及沈溪，臉色異常難看，嘆息道：“鬧到最后，還是要沈先生出馬，力挽狂瀾嗎？朕想打個勝仗，讓世人知道朕在軍事上的才能，怎么就這么難啊？”
皇帝此時有些惱羞成怒，發牢騷時也不管有下人在場，張嘴就來。
張苑和小擰子對于皇帝的想法心知肚明，張苑暗忖：“當皇帝的非要跟擅長軍事的臣子去比拼戰場上的成就，這不明擺著以己之短比人之長？沒這本事就認了吧。”
張苑試探地說道：“陛下，或許可以讓沈尚書帶兵到南京城，給予逆王一定威脅……現在最重要的是保證安慶府城的安全，戰時什么情況都有可能發生。”
朱厚照醒悟過來，點頭道：“你倒是提醒朕了……雖說朕在安慶府城內，遭遇叛軍攻城三軍將士會用生命維護朕的周全，但就怕宵小之徒被寧王收買，私下打開城門，迎接逆王兵馬……那朕可就嗚呼哀哉了。”
張苑道：“陛下擔憂極是，絕對不能給敵人可趁之機。”
朱厚照重重地點了點頭：“那就趕緊下旨，讓沈先生整頓兵馬，準備出征……讓他先援救安慶府城，朕就在這里等他。到時候朕為主帥，以沈先生為副帥，這場仗朕照樣可以打下去。”
此時朱厚照終于想明白了，誰都可以任命為副帥，自己作為皇帝，主帥當定了，而不管哪個領兵，取得功勞，照樣有他一份，只是把副帥從徐俌換成沈溪罷了。
張苑雖然不想讓沈溪出山撿便宜，但此時卻要為自己的小命和未來的前程考慮，不敢拖沓，急匆匆去做事了。