沈溪道：“張公公是聞聽什么消息，著急來見？”
張永低下頭，嘆息道：“鄙人聽聞，張苑于陛下跟前進讒言，要將鄙人司禮監秉筆太監的職位褫奪，只掛司禮監職，留任江南，至于在下領的東廠差事更是早早旁落……還聽說太后娘娘利用京城文武重臣，還有陛下任命的近侍太監，削弱沈家在朝中的地位……可能會特別針對沈大人您。”
為了讓沈溪答應合作，張永不惜把京城中外戚相爭的事挑明，本來這些事是忌諱。
沈溪搖頭：“張家本就是外戚，是太后之家，我沈家作為皇后的家族，犯不著跟他們爭，所以才會避到江南來。”
張永道：“難道沈大人您就不怕太后娘娘利用夏皇后的家族來打壓沈家？鄙人不是挑撥離間，只是提醒沈大人，花無百日紅，許多事情不主動爭取，就會被對手充分利用并頻頻打壓，最后一敗涂地。”
“若沈大人覺得這話不中聽，就當鄙人沒說……鄙人現在只是迫切想回京城，哪怕只是繼續當秉筆太監，也好過于被放逐江南之地……鄙人還想在陛下跟前伺候。”
張永說話時一副可憐兮兮的模樣，沈溪大概能理解此時張永的心態。
沈溪心道：“作為太監，哪怕是到江南富庶之地來當南京守備太監，有錢又有權，但到底不是在皇帝跟前，形同失寵。而留在皇帝跟前做事，則保留晉升司禮監掌印的希望……張永志不在南京統領一方，始終保持著一顆向上的心。”
沈溪沒有拒人于千里之外，道：“本官倒可為張公公上奏，向陛下主動提及此事，畢竟張公公在平海疆和寧王之亂中，出力甚多，值得嘉獎，不過陛下是否會將你召回京城，一切都要看陛下的態度。”
“如此甚好，鄙人感激不盡。”
張永趕緊站起身行禮相謝。
沈溪擺擺手：“不用感激，在下不過是公事公辦罷了……只是張公公自江南離開，本官在江南遇到什么事的話，可能就孤掌難鳴了。”
張永道：“不會，鄙人就算回到京城，也會想方設法協助沈大人。”
眼見得到沈溪的承諾，張永心滿意足地離開新城回南京。
沈溪送走張永，一直留在官衙后院屏風后聽沈溪跟張永對話的云柳走了出來，行禮道：“大人，若是張公公肯相助的話，以后您即便不回京，也能控制朝廷局勢……如此您也可以安心留在江南。”
沈溪搖頭道：“我沒事控制朝廷局勢作何？”
一個問題便讓云柳不知如何應答。
沈溪再道：“政客一張嘴，從來都不值得信任，張永說會幫我，但回京城后他真會履約？很多事不是他能決定，他背后有小擰子，甚至太后也會收攏他，他現在的承諾不過是想讓我幫他忙罷了。”
云柳道：“卑職多言了。”
沈溪再度搖頭：“其實你沒說錯，張永的確值得收攏，他跟張苑、李興等人不同，他在朝中派系烙印并不明晰，這跟他因為功勞太高、開罪太多人有關，沒人愿意把他當作自己人。”
云柳想了想，道：“張公公脾氣的確不太好。”
沈溪本來神色嚴肅，聽了云柳的話不由莞爾：“你倒是說得挺準的，昔日他履職東廠，幫助先皇和當今陛下做了不少事，別人懼怕他，不自覺就會抗拒，而且他本來脾性就大，加上做人有底線，不隨波逐流，所以很容易開罪人……這幾年盡管他地位飆升，卻沒人敢跟他親近。”
聽到沈溪對張永的評價，云柳連連點頭，畢竟她是東廠番子出身，手下也有不少東廠舊人。
云柳請示：“大人是否要用他？”
沈溪道：“不是用不用的問題，只是利益結合罷了……朝中多事之秋，看起來一切風平浪靜，其實不過是表面平靜，下一步會出現怎樣的變故誰說得清楚？再有一兩月，陛下回到京城，爭端更甚。時候不早，我也該回去休息，你也回吧。”
……