這是沈溪在新城過的第一個春節，此時大多數將士親屬都已到了新城，合家團聚，呼朋喚友，爆竹聲聲，晚上偶爾還會有焰火表演，新城處處洋溢著節日氛圍，沈溪年底還給將士和工匠下發獎金，所有人都喜氣洋洋。
此時沈溪收到蘇通的來信。
對于朱厚照滯留揚州，沈溪并不覺得有多稀奇，只是對蘇通的來信有些預想不到。
“如此看來，蘇通真有忠君體國之心，在陛下跟前并不是一味胡鬧。”
沈溪對蘇通倒有些刮目相看的意思，“換作普通人，被皇帝如此賞識，天天吃喝玩樂，高興還來不及呢，哪里會去想什么事情該做什么不該做？”
沈溪沒有給蘇通回信，這種私信往來因為兩人特殊的身份，存在很大的忌諱。
沈溪也沒有上奏勸說朱厚照，因為在他看來實在沒那必要，不管再如何留戀揚州，朱厚照終歸會離開揚州動身往北走，而沈溪早就料到朱厚照不可能在一個月內便從南京趕回京城，拖上三五月時間是很正常的事情。
對于此事，沈溪采取了不管不問，聽之任之的態度。
結果正月初八這天，張永特意從南京到新城來向沈溪拜年，沈溪非常意外，畢竟張永身為南京守備太監，不能擅離戍守之地。
“沈大人見諒，鄙人不過是借著出來巡查水師衛所的機會，跟您嘮嘮，看您是否能給予一點幫助。”
張永見沈溪時表現得很神秘，畢竟他不想讓朝中人知道這次會見……張永雖然在南京當鎮守太監，位高權重，基本可以說是號令一方，但感覺距離中樞越來越遠，見到沈溪時說話帶著幾分喪氣。
沈溪在官衙跟張永相見，話說得很直接，單刀直入道：“張公公想讓本官協助你回京？”
張永點頭：“陛下在南京時，鄙人想方設法要讓陛下了解有個奴婢為他做事殫精竭慮，不遺余力，卻始終未能如愿。如今陛下跟前張苑一手遮天，連江彬、許泰等人都失勢，若沒有沈大人相助，怕是鄙人要被排擠，以后再難回京城。”
沈溪面對一臉急切的張永，微微一笑：“張公公，我壓根兒就不想回京，自然也無法見到陛下……你覺得我能幫到你什么？”
張永道：“沈大人不回京城，應該是不想跟謝閣老等人正面碰撞吧？聽說您現在有意卸任兩部尚書，安心當國公，從此留在江南封地？”
沈溪臉色冷峻：“這新城可不是什么封地，乃是朝廷新辟的衛城……張公公千萬別亂說話。”
張永趕緊道：“鄙人明白，是衛城，但這座城市是大人親手締造，其實也跟封地差不多……陛下回京，沈大人本該隨侍在旁，回朝后執領兩部，打理朝政，成就一代名臣。”
“但您卻選擇留在江南，知道的明白您心胸豁達，不想涉及朝廷紛爭，不知道的還以為您被陛下厭棄，就此門庭冷落呢！”
“沈大人要想將來朝中能說得上話，不被人排擠，是否需要一個政治盟友呢？”
“嗯！？”
沈溪瞇眼打量張永，他知道張永會主動把話說透。
張永明白自己不說明白，沈溪會繼續裝糊涂，于是道：“這么說吧，以前咱家、擰公公和沈大人您就提過要共進退，現在沈大人更進一步，在朝中已到不可或缺的地步，陛下不能沒有您，朝廷也不能沒有您，咱們盟約可以繼續……”
沈溪道：“結盟？但好像你沒當上司禮監掌印，盟約便自動取消了吧？現在舊事重提，不嫌太晚了嗎？”
張永急忙道：“不晚，不晚，沈大人您現在遭遇一些困難……這京城不好回啊，陛下因奸佞小人的讒言而對沈大人產生隔閡，此時沈大人非但不該避讓，更應振作起來，掃滅宵小，重振朝綱。鄙人能為您做點事，非常榮幸。”
沈溪明顯感覺到，這次張永見他，說話神情和口吻都低聲下氣。
以前張永在他面前還有談判的資本，現在更像是喪家之犬，這跟對方現在堂堂南京鎮守太監的身份嚴重不符。