朱厚照身邊人開始想方設法拉幫結派。
此時江彬和許泰也在想方設法回到朱厚照身邊，他們所能想到的最好辦法，便是找回婁素珍和鐘夫人。
雖然現在鐘夫人丟失一事尚未暴露，但他們也知道自己在保護這兩個女人上出現極大紕漏，或許會因此徹底失去皇帝的信任。
不過江彬還抱有希望，覺得只要能為朱厚照找到類似于婁素珍和鐘夫人這樣的女人，便可以化解眼前危機。
若實在找不到，那就干脆到朱厚照跟前磕頭認錯，或許皇帝一時心軟便會寬宥，畢竟江彬有一定自信，當初他舍身救皇帝，此后又一起出走，在宣府和大同地界輾轉數百里，君臣間情誼深厚。
雖然可能在被皇帝寬宥的最初那段時間日子有些難熬，但江彬堅信只要時間久了，可以逐步贏回皇帝的歡心。
就在江彬和許泰在江西和南直隸交界處苦心找尋婁素珍下落時，婁素珍已在熙兒和一眾斥候護送下穿州過府，抵達新城。
熙兒因為怕被朝中人察覺，沿途分外小心，晝伏夜出，抵達新城時已是正月底。
此時基本所有人都已忘記婁素珍，就連正德皇帝也以為永久失去了這個女人，逐漸淡忘。婁素珍帶著凄哀，以及對未來的迷惘，進入燈火通明的城市。
沈溪在城南一處別院見到婁素珍。
本來沈溪可以大大方方帶與寧王妃有舊的謝韻兒去見，但因事情太過隱秘，沈溪不想過分張揚。
“寧王妃，久違了。”
沈溪見到婁素珍時，拱手行禮，儼然如晚輩見到長輩。
婁素珍本來心不在焉，但聽到沈溪說話后，抬頭打量這個略顯老成的年輕人，目光中滿是疑惑。
沈溪道：“當初在汀州府時，我們見過面……當時寧王妃在馬車里，在下只是遠遠一望，卻不知你是否還記得？”
婁素珍蹙眉思索，記憶凌亂，畢竟時過境遷，許多事情早已模糊，不過經沈溪提醒，她忽然明白眼前人是誰，脫口問道：“你是……沈國公？”
普通人注意的是沈溪兩部尚書的身份，不過長期作為顯貴的寧王妃存在的婁素珍，更在意沈溪的爵位，那是婁素珍以前愿意畢生堅守的東西。
沈溪點頭：“正是在下。”
婁素珍幽幽嘆了口氣：“沈國公這又是何必呢？妾身乃不詳之人，你應該讓妾身安安靜靜地死去才對。”
沈溪神色平靜：“寧王謀逆乃板上釘釘之事，誰都無法更變，在下說句不好聽的話，寧王府上下本該雞犬不留，江西闔省也會遭受大規模清洗，不知道多少人會受到牽連，冤屈而死。但正是因為寧王妃的存在，陛下才愛屋及烏，網開一面……如此算來，寧王妃救了不知多少人性命，用萬家生佛來形容毫不為過。”
婁素珍望著沈溪，神色復雜。
沈溪再道：“不過就算陛下寬宏大量，寧王妃也不該就此委屈自己，進入宮門……你應該擁有自己的生活才對。”
婁素珍聽到這話，無比震驚。
婁素珍受理學荼毒太深，她想要全名節，對沈溪的戒心也基本來自于此……她不想委身朱厚照，也不愿讓威名赫赫的少年英才沈溪得到自己。而且遵守天地君親師的思想，她心里把皇帝看得很高，而沈溪卻在她面前說出對皇帝不敬之言。
“怎么，寧王妃覺得在下冒犯了你？”沈溪語氣平靜對問道。
婁素珍搖搖頭：“敢問一句，沈國公為何要幫助妾身？”
沈溪道：“成全你，難道不是一樁善舉？”
婁素珍堅決搖頭：“為人臣子，當以皇帝旨意為先，沈國公怎能做出違背君臣之道的事情？這決非仁臣所為。”
沈溪瞇眼打量，對于婁素珍此時還能跟他辯論有些摸不著頭腦，心想：“真是個內心復雜，自相矛盾的女人。”