謝鐸的學生基本是年長的秀才和舉人，病逝前謝鐸在草堂這里一面教授時文寫作，一面評點市面上流行的詩詞文章，每次講習都像是文會，江南子弟趨之若鶩，若不是嚴格限制人數，估計每次草堂都會被擠爆。
沈溪回想起謝鐸的音容笑貌，心中多有感慨。
本來沈溪有意見見寧兒，但想到如今寧兒歸入謝氏族譜，暫時不會拋頭露面，沈溪心中的哀傷消減不少。
……
……
沈溪在謝鐸的草堂停留一個多時辰才，最后拜祭了靈牌才出來。
出草堂時，大批人聚集圍觀。
也是因沈溪名聲在外，以他如此尊貴的身份地位前來吊唁，城中名流士紳趕緊借此機會攀親近。
謝鐸在南京交游廣泛，門生故舊聞訊絡繹不絕趕來，希望可以通過這個機會跟沈溪混個臉熟，卻因沈溪來去匆忙，很多人尚未及抵達。
即便如此，還是不斷有人擠到近前來，向沈溪打招呼，沈溪沒擺他國公或者朝中兩部尚書的架子，對來人一一回禮寒暄。
穿過密密麻麻的人群，沈溪正要上轎離開，忽然侍衛來報，魏國公徐俌前來拜會。
若是其他人，沈溪不會太在意，一定會先回客棧后再見，但徐俌畢竟是堂堂國公，沈溪沒法躲避，只能站在轎旁等候。
徐俌帶著大隊侍衛，騎馬而至，遠遠見到沈溪后大聲招手，到了近前翻身下馬，伸出滿是皺紋的手湊向沈溪。
沈溪無奈之下，只好迎著握上。
隨即二人一起來到草堂正堂，坐下來后，一干隨從全都退了下去，堂上只剩下沈溪跟徐俌二人。
徐俌笑道：“之厚來南京，應該提前跟老夫打聲招呼才是，如此迎接準備也充分些……之前派人去護送，路途中險些錯過……之厚你招惹的仇家太多，南京看起來平靜，實則底下暗流洶涌，切不可疏忽大意。”
沈溪點頭道：“徐老有心了。”
徐俌道：“老夫早就知道你跟謝老祭酒的關系，這不之前謝老祭酒病逝，老夫也曾派人送來慰勞物品，卻未親自前來拜訪，此番知道你過來，特來看看……”
徐俌擺出一副熱心的模樣，沈溪也沒什么避忌，跟徐俌簡單說過自己跟謝鐸的關系，然后直指主題：“徐老這次前來，也是想問問在下到南京的目的吧？”
“啊？”
徐俌驚訝不已，“之厚不是回京途中，路過此處么？”
沈溪道：“自從在下出發以來，已有多人對在下行蹤感興趣，聽聞坊間更是有傳聞，說在下來此的目的是奉皇命辦案。說來慚愧，在下到南京，主要目的是為吊唁謝老祭酒……故人離開，心中感懷，不來看看實在過意不去……”
徐俌苦笑道：“之厚你之前對王尚書，好像并非如此說的。”
沈溪道：“在下說什么做什么，瞞不過徐老。在下是跟王尚書說過，此行南京是整頓官場，但其實不過是陛下臨時所下御旨，讓在下協助欽差辦理，但其實到現在欽差是誰，以及這官場如何個整頓法，一概不知。”
“這……”
徐俌臉上滿是疑惑，對沈溪所言將信將疑。
沈溪再道：“至于如何整頓官場，并非在下一人之力可為，不過就是清除冗官冗員的問題，犯不著長久留在江南，在下此番得皇命回京，事情更加緊急和重要些……徐老以為呢？”
徐俌笑道：“那是當然，回京城當然比別的事情更重要。”