沈溪微笑道：“張公公回去吧，在下唯一能回答的，便是對此事毫無興致，無論是誰來當首輔，都不影響在下的差事。”
“這……也是。”
張永很識相，既然沈溪不想明言，他也沒必要勉強，起身道，“咱家就不打擾沈大人您休息了，告辭。”
……
……
朱厚照得到張永回稟后，按照既定計劃找沈溪商議。
第二天行船中午休息時，讓沈溪到御駕所在大船的船艙說事。
艙內只留下沈溪一人，連小擰子都暫時被朱厚照趕了出去，隨后便用誠懇的態度再次把昨日派張永詢問的問題問了一遍，沈溪回答如出一轍，表示他不關心誰來當首輔。
朱厚照道：“先生別以為朕別有用心，朕只是想認真聽取你的意見，這件事很重要。”
沈溪道：“首輔之位，涉及朝廷諸多事項的決策，當以德高望重之人為之，臣跟兩位候選者皆為臣僚，雖同屬翰苑出身，不過如今臣不在翰苑為官，這種事似乎更應該問朝中翰苑老臣的意見。”
朱厚照皺眉不已：“你不會是想讓朕去問以前當過大學士的那些人吧？”
“臣只是建議，最終由陛下來定。”沈溪道。
朱厚照嬉皮笑臉地問道：“那朕讓先生到內閣任職如何？朕其實最想讓先生來當內閣首輔。”
“萬萬不可。”
沈溪直接回絕，“臣身兼兩部尚書，早就惹來諸多非議，不可能再兼任內閣職務，何況臣在翰苑向無建樹，當不起如此要職。”
朱厚照道：“誰說的當不起？你是朕的先生，又是狀元出身，曾在翰林院和詹事府供職，深得朕器重。這么多年來，你取得的功績有目共睹，天下贊佩，你入閣誰會說什么？”
沈溪道：“內閣首輔大臣遴選，當考慮前任首輔的意見，再以資歷和朝議論定，最后由陛下圣裁……陛下切不可以好惡行事，哪怕真要臣入閣，也只能論資排輩，在內閣多做幾年實事，首輔之位敬謝不敏。”
朱厚照笑道：“朕知道先生的意思，誰先入閣，誰就是首輔唄……不過朕有辦法，直接讓內閣現在這四位大學士致仕就行了……”
沈溪很清楚朱厚亂來慣了，這么說很可能也會這么做，當即道：“陛下這是破壞朝廷綱紀律法，讓臣不容于朝堂嗎？”
“不是，先生別誤會。”
朱厚照趕緊解釋，“朕不是讓你為難，你可別學謝閣老和楊大學士他們，直接跟朕說請辭不干。他們不干也就罷了，你不干，朕靠誰來治理天下？”
朱厚照話說得敞亮，但在沈溪聽來，多少有值得商榷的地方。
自古以來君臣說是會善始善終，可皇帝跟權臣間本來就是對立的，沒有皇帝愿意把自己的權力拱手讓人，即便是朱厚照，有了劉瑾的先例，對這種事情也謹慎了許多。
朱厚照并不是一無是處，這個皇帝看起來胡鬧，但在很多事上卻精明得很。
“這不是收買人心嗎？這小子，倒是變得越來越有城府了。”沈溪心中在想。
朱厚照又拍著胸脯道：“沈先生便說，謝閣老退下后，誰來當首輔比較合適？只要先生說出他的名字，朕只管安排就是。”
沈溪堅定地道：“臣不能干涉此等事情，恕難從命。”
朱厚照嘆道：“朕也知道先生在擔心什么，怕朝野有人說閑話……不過，這是咱私下里的交談，朕絕對不會把事情外泄。”
沈溪心道：“我不說出自己的意見，怕的不是外人知道，而是不能讓你這個皇帝產生警覺和忌憚。”
沈溪搖頭：“臣對此的確無想法。”
“嗯。”
朱厚照不再勉強，對別人他可以采取強硬手段，但對沈溪只能有商有量，當下道，“以朕想來，先生應該不太喜歡楊大學士這種喜歡背地里搞風搞雨之人。以朕所知，先生當初在翰苑為官，給朕當先生時，楊大學士正好因守制沒在朝中，因而先生跟他的關系也不是很密切。”
沈溪心里又琢磨開了：“皇帝當久了，還會琢磨人際關系了，倒有幾分進步。”