李興拿了杯茶走過來，遞給蕭敬：“蕭公公此行辛苦了吧？都一樣，年前在下往京城時，來回也都很趕，不過皇命在身便是如此，現在蕭公公可以把心安回肚子里去了吧？”
蕭敬生氣地問道：“你為何不勸勸陛下？”
李興攤攤手：“為何要勸？涉及朝中預算，過去幾年都是內閣自行商議，陛下很少參與其中，今年不過是照例行事，有何不可？”
“可是往常年……”
蕭敬話說了一半便戛然而止。
李興沒好氣地道：“蕭公公是否想說，往常年有謝中堂在，很多事不用陛下操心，而現在沈國公就不可？你這是要挑事啊……你也知道陛下對沈國公的信任，遠遠超過謝中堂。”
“唉！”
蕭敬重重嘆口氣，有種哀其不爭的無奈。
李興笑道：“咱當奴才的，朝廷大事能參與的就盡量幫陛下出謀劃策，若是陛下不用咱，你還要抻著頭往里面探，那就是自找麻煩。沈國公能力出眾，相信這會兒他已有見解，朝廷開銷自然不愁，誰讓大明正在他的帶領下做大買賣，府庫滿盈呢？”
……
……
朱厚照委命沈溪為監國，以及讓其自行決定年度預算的圣旨，于正月下旬傳到京城，頓時引起朝野震動。
以前都知道朱厚照信任沈溪，但沒料到會把家國大事都托付給沈溪的地步，而眼下朱厚照分明袖手不管，把朝廷里里外外的事情都交給沈溪，如此一來沈溪的權勢比當初劉瑾巔峰時還要高。
李鐩來跟沈溪匯總工部預算時，順帶提了一句：“……幸好是之厚你，而非當初劉瑾那般的閹人，不然朝廷非出亂子不可。”
沈溪道：“時器兄是拿我跟劉瑾作比？”
“哈哈。”
李鐩笑道，“這可不是言笑，之厚做事沉穩，深得朝中文武百官信任，又不拉幫結派，以后這朝堂非你來當頂梁柱不可。”
聽似對沈溪的恭維，但其實沒有正面回答沈溪的問題，顯然包括李鐩在內，都擔心沈溪擅權。
沈溪沒有跟李鐩繼續就此話題進行深入討論，轉而道：“工部來年預算可能要削減，尤其是中原地區災后重建，不能以朝廷調撥款項為主要手段。”
李鐩問道：“這是為何？”
沈溪道：“隨著河南吏治清明，災后地方重建做得很好，我已跟戶部打過招呼，讓他們跟朝廷上奏減免中原受災之地未來幾年的錢糧賦稅，這是大頭，同時促成流落各地的災民回歸家園。至于中原各城塞修建，還有黃河、淮河堤壩工程，會另行撥款。”
“那……意思是說，工部預算需要修改？”李鐩有些不情愿。
年前年后工部忙活許久，才把詳細數字給總結上來，本已過了戶部和內閣，上奏皇帝，只等候朱批，現在卻卡在沈溪這里，而李鐩自認跟沈溪關系不錯，沈溪不會給他出難題才是。
沈溪道：“若跟往常年一樣，把賑災和修堤壩的錢劃撥下去，從河南巡撫和布政使司衙門，再到地方府縣官員，必定層層盤剝，錢糧用不到實處，反而不如從京師調專人去負責此事。”
“不用巡撫，那就得重新委派欽差？”
李鐩對沈溪的邏輯不太理解，便在于大明巡撫不是常職，本身河南巡撫就是朝廷派去中原負責修繕河堤以及維護地方安穩的“欽差”，現在沈溪不相信河南巡撫衙門，連錢糧都不調撥過去了。
沈溪不想跟李鐩解釋清楚，道：“此事容后再議，總歸先按我說的來吧。”