沈溪搖頭道：“情況應該沒那么糟糕……韃靼人是什么情況，你還不了解嗎？他們充其量能集結個三四千人，根本就沒有全殲江彬所部的能力，若我所料不差，江彬突出重圍后很快就能反應過來，集結潰兵，然后退到某個地方固守待援，只是沒辦法派人回來通知。”
云柳突然想到什么，問道：“大人是覺得，他可能被困在察罕腦兒衛故地？”
“嗯。”
沈溪點頭道，“若我是江彬，發現敵人襲擊，且暫時無法撤回大明境內，一定會找有防守基礎的地方等待援軍到來，而察罕腦兒衛故地算是最合適的地方，除此外就只能利用地形地貌，構筑防御工事……不過這不是他擅長的，以他的腦袋，能想到撤回衛所故地已難能可貴。”
云柳道：“但現在劉將軍派人回來傳話，是暫且沒得到江彬的消息。”
沈溪神色冷峻：“韃靼人別的不行，但在自己地盤上，要完成消息的封鎖還是很輕松的，劉序和胡嵩躍都不擅長搞情報，他們只能通過那些被誤導的牧民打聽情況，以訛傳訛。”
“大人，是卑職無能。”
云柳開始認錯。
沈溪道：“這跟你有何關系？是我把目光轉向了海洋，從未想過再去草原上走一遭……陛下的舉動讓本來不可能發生的事成為現實，韃靼人獲得江彬所部的武器裝備后，恐怕會囂張一段時間。不過這樣也好，至少短時間內陛下不用想出兵草原之事了。”
云柳請示道：“那大人是否要通知到劉將軍和胡將軍，讓他們緊急馳援察罕腦兒衛故地？”
“不用了。”
沈溪道，“若你是韃靼人，明知無法跟大明軍隊抗衡，也發現大明主力已撤兵，會繼續跟江彬纏斗嗎？過一段時間，江彬自己就能回撤張家口……現在就看他能帶回來多少人馬了！”
……
……
朱厚照灰頭土臉回到張家口堡。
去的時候意氣風發，回來時則近乎殘兵敗將，王守仁在城門迎接時，朱厚照甚至沒下馬，黑著臉徑直從王守仁身邊路過。
等一行人抵達張家口堡內行在，蕭敬一臉緊張之色，翹首以盼，見到朱厚照平安回來，蕭敬總算松了口氣。
“陛下，您可算回來了。”
蕭敬想上去幫朱厚照牽馬，卻被錦衣衛阻攔下來。
朱厚照瞅了一眼蕭敬，從馬背上下來，絲毫也沒理會蕭敬，直接進入行在，后續錢寧則帶著大批錦衣衛，接管行在的安保工作。
“到底是怎么回事？”蕭敬緊張兮兮問錢寧。
錢寧沒有回答蕭敬的問題，跟在朱厚照身后進入行在，后續小擰子從馬車上下來，蕭敬趕忙過去追問。
小擰子嘆道：“這不明擺著的事情嗎？蕭公公，做人何必那么執著？有點眼力勁兒吧！有些事情不宜聲張，您德高望重能不明白這些？”
蕭敬本來還不確定這次出征遭遇失敗，畢竟前線消息被韃靼人以及朱厚照給封鎖了，現在見到這狀況，頓時明白皇帝領兵遭遇極大挫折，他作為司禮監掌印太監不能去觸及逆鱗。
等小擰子跟著進去后，蕭敬一個人在門口唉聲嘆氣。
“蕭公公，可有問清楚是怎生回事？”王守仁騎馬跟隨圣駕到了行在外，見蕭敬站在那兒，不由下馬過問詢。