沈溪搖頭道:“情況應該沒那么糟糕……韃靼人是什么情況,你還不了解嗎?他們充其量能集結個三四千人,根本就沒有全殲江彬所部的能力,若我所料不差,江彬突出重圍后很快就能反應過來,集結潰兵,然后退到某個地方固守待援,只是沒辦法派人回來通知。”
云柳突然想到什么,問道:“大人是覺得,他可能被困在察罕腦兒衛故地?”
“嗯。”
沈溪點頭道,“若我是江彬,發現敵人襲擊,且暫時無法撤回大明境內,一定會找有防守基礎的地方等待援軍到來,而察罕腦兒衛故地算是最合適的地方,除此外就只能利用地形地貌,構筑防御工事……不過這不是他擅長的,以他的腦袋,能想到撤回衛所故地已難能可貴。”
云柳道:“但現在劉將軍派人回來傳話,是暫且沒得到江彬的消息。”
沈溪神色冷峻:“韃靼人別的不行,但在自己地盤上,要完成消息的封鎖還是很輕松的,劉序和胡嵩躍都不擅長搞情報,他們只能通過那些被誤導的牧民打聽情況,以訛傳訛。”
“大人,是卑職無能。”
云柳開始認錯。
沈溪道:“這跟你有何關系?是我把目光轉向了海洋,從未想過再去草原上走一遭……陛下的舉動讓本來不可能發生的事成為現實,韃靼人獲得江彬所部的武器裝備后,恐怕會囂張一段時間。不過這樣也好,至少短時間內陛下不用想出兵草原之事了。”
云柳請示道:“那大人是否要通知到劉將軍和胡將軍,讓他們緊急馳援察罕腦兒衛故地?”
“不用了。”
沈溪道,“若你是韃靼人,明知無法跟大明軍隊抗衡,也發現大明主力已撤兵,會繼續跟江彬纏斗嗎?過一段時間,江彬自己就能回撤張家口……現在就看他能帶回來多少人馬了!”
……
……
朱厚照灰頭土臉回到張家口堡。
去的時候意氣風發,回來時則近乎殘兵敗將,王守仁在城門迎接時,朱厚照甚至沒下馬,黑著臉徑直從王守仁身邊路過。
等一行人抵達張家口堡內行在,蕭敬一臉緊張之色,翹首以盼,見到朱厚照平安回來,蕭敬總算松了口氣。
“陛下,您可算回來了。”
蕭敬想上去幫朱厚照牽馬,卻被錦衣衛阻攔下來。
朱厚照瞅了一眼蕭敬,從馬背上下來,絲毫也沒理會蕭敬,直接進入行在,后續錢寧則帶著大批錦衣衛,接管行在的安保工作。
“到底是怎么回事?”蕭敬緊張兮兮問錢寧。
錢寧沒有回答蕭敬的問題,跟在朱厚照身后進入行在,后續小擰子從馬車上下來,蕭敬趕忙過去追問。
小擰子嘆道:“這不明擺著的事情嗎?蕭公公,做人何必那么執著?有點眼力勁兒吧!有些事情不宜聲張,您德高望重能不明白這些?”
蕭敬本來還不確定這次出征遭遇失敗,畢竟前線消息被韃靼人以及朱厚照給封鎖了,現在見到這狀況,頓時明白皇帝領兵遭遇極大挫折,他作為司禮監掌印太監不能去觸及逆鱗。
等小擰子跟著進去后,蕭敬一個人在門口唉聲嘆氣。
“蕭公公,可有問清楚是怎生回事?”王守仁騎馬跟隨圣駕到了行在外,見蕭敬站在那兒,不由下馬過問詢。