下午，東冶，放工的鐘聲響起，不一會，許多青壯從各自勞作的作場涌出來，向“大食堂”走去。
“大食堂”是一個統稱，實際上是一個大院，院子里有東冶自己辦的食堂，又有整齊的一排排涼棚及房子，大量商販獲得許可后，在里面擺食攤，售賣飲食。
前來用餐的人們，多為在東冶干活的工匠、百姓，他們憑著東冶發放的鐵制“餐券”，購買各種物美價廉的食品。
而商販們得了“餐券”，可以拿去和東冶兌換銅錢。
這銅錢，可是尚方錢署新鑄的上好銅錢，平日里，小民們可沒機會拿到這好銅錢。
所以，能夠在東冶勞作、用餐券在大食堂買食物，對于許多百姓來說是維持自己和家人活下去的絕佳機會。
而對于許多小商小販來說，能在東冶大食堂里有個攤位賣飲食，也是如今能夠獲取收入活下去的絕佳機會。
于是，東冶大食堂自開業第一天起就熱鬧不已，然而大量的人員流動，也讓暫管大食堂的黃?覺得有些精疲力盡。
此時，食堂“堂主”黃?走在食堂大院里，看著兩邊涼棚下用餐的百姓，又看看忙得不亦樂乎的，覺得很無聊。
妹夫李笠的材官營又在募兵，據說練夠一個月，就要隨軍出征，討伐逆賊。
本來黃?以為自己也要協助練兵，結果妹夫讓他來管食堂，立功之日遙遙無期，反倒是賺了不少錢。
想到這里，黃?看著眼前一片喧囂，嘆了口氣：我是來打仗立功的，怎么又管上食堂了？
李笠作為東冶令，得了天子許可，對東冶進行了一系列‘改制’，其中最引人注目的舉措，就是辦大食堂。
這場地，不僅有東冶自己的食堂，還將空余的‘攤位’對外‘出租’，租金是象征性的一文，但僅限于戶籍在建康的尋常商販能夠來租用。
如何確定來租攤位的人是平日里在城里擺食攤為生的攤販，李笠當然有一番手段，很快，大食堂便紅紅火火辦起來。
許多平日里在城里各處市集擺攤的小攤販，因為時局動蕩的緣故，斷了生計，一家人沒了著落。
卻因為得以進入東冶大食堂擺攤賣食物，又有了生活來源，可以養家糊口。
而東冶擴大用工需求，招募百姓干活，工錢日結，絕不拖延，也讓許多生計沒了著落的建康居民，有了養家活口的機會。
許多青壯拿了日結的‘餐券’，到大食堂買炊餅等食物，然后帶回家，讓一家數口都能果腹，不至于餓死。
可以說，一個成年男子或女子，在東冶勞作，所得就能養活一家兩大兩小，至少餓不死。
小孩在東冶幫忙打下手，好歹能養活自己。
天子恩準、東冶實施的“以工代賑”，確實賑濟了許多居民，而東冶有了充足的勞動力，不但制作兵仗的能力大幅增加，出產的各種制品銷往外地，獲得不菲利潤。
譬如，如今熱銷的新式炊具“東冶鐵鍋”。
鐵鍋，為泥模鑄成，制作簡單，用于烹飪時省柴禾，還能用“炒”的烹飪技藝，做出別樣風味的菜肴，所以即便尋常百姓用不起，但依舊熱銷各地。
因為只有建康東冶，才能制作鐵鍋。