上午，雪停了，北風凌冽，但寒山堰附近的作場區內卻熱火朝天，大量機器在運轉，無數工人在忙碌。
一處作場里，嘈雜的轟鳴聲中，成排的自動制針機“雷迪奇”正在運轉，前來參觀的何妥，看著這種復雜的機器不斷“吐出”鐵針，目瞪口呆。
這些機器似乎是活的，不需要人操作，自己就能將鐵絲制作成鐵針。
何妥從沒見過如此復雜的機器，這種制針機幾乎所有“零件”都是精鐵所制，經由水力驅動，每日運轉四個時辰，然后需要進行日常維護。
所得鐵針經過“熱處理”后，就能夠包裝、出售。
這個制針作場，也制作魚鉤，正常情況下日產鐵針、魚鉤各有近百萬枚，但并不是全力生產的產量。
雇工上千，主要是包裝工，即將鐵針包裝的工人，均為女工。
因為日產量很高，所以女工“三班倒”進行鐵針的包裝，到了晚上，房間里點起煤氣燈，宛若白晝。
何妥聽得介紹，心中震驚，很快想到這種產量下的小小鐵針、魚鉤，給彭城公帶來了多少利潤。
下次面見彭城公，怕不是又有許多問題要請教。
何妥祖上為西域胡人，父親何細胡來到蜀地經商，為時任益州刺史、武陵王蕭紀看中，為王府打點產業，富甲一方，號為“西州大賈”。
不過何妥喜歡讀書，自幼便在建康求學，不是經商人才，而是通曉文學、音律的大才子。
因為有才氣，為湘東王看中，侍奉左右。
湘東王輔政，錄尚書事，何妥得了任用，在尚書省任職。
此次來徐州寒山公干，因為肩負湘東王分派的額外職責，所以要來參觀寒山的各類作場，其中就包括徐州牧、彭城郡公李笠的制針場。
先前，何妥不明白為何各地售賣的鐵針都被稱為“李針”，現在，他看著這些制針機，明白了。
極低的生產成本、極大的產量，使得“機制針”、“機制鉤”無人可以與其競爭。
李笠的制針（制鉤）作場只在兩個地方有，其一是饒州鄱陽，其二就是徐州寒山。
兩處制針（制鉤）作場制作的鐵針、魚鉤，幾乎席卷了梁國全境，甚至外銷到齊國、周國，乃至裝船運往海外。
按說這種私人產業是不會允許外人參觀，更不會讓人有機會了解產量以便征稅。
但李笠卻別出心裁，將自己作場向官府適當公開。
于是，饒州官府、徐州官府每年都會從李笠的制針作場收取大量的稅。
徐州牧李笠以身作則，饒州、徐州境內大小作場，自然也就跟著接受“監督”，每年足額繳稅。
連帶著其他工商業者也開始老老實實繳稅，與此同時，針對商稅的新稅制出現。
這稅制源自鄱陽的一種改良稅制，具體執行方式相對慣例有所不同，由時任鄱陽內史的李笠創建。
經過多年完善，這種征收商稅的稅制，不僅在饒州成為定制，也隨著李笠在徐州寒山任職，在徐州生根。
因為饒州、徐州工商業極其繁榮，所以兩處官府征收的商稅極多，如今已成為朝廷主要的財源之一。
甚至已經超過建康。
朝廷開支甚多，輔政的湘東王為了開源、節流，已經把能想的辦法都想了，奈何僧多粥少，朝廷歲入和開支比起來，總是不夠。
那么，既然饒州和徐州實行的稅制效果不錯，是否可以在別的地方推行呢？
譬如在廣陵、南昌、尋陽、湓城、夏口、襄陽、江陵、巴陵、臨湘等商旅眾多的大城推行這種稅制。
然而，湘東王命人仔細研究這種稅制后，發現實行起來很難，因為這稅制的收稅方式決定了需要有一支廉潔、高效的稅吏隊伍。
這種隊伍，目前只在饒州和徐州才有。
而且，實行新稅制的基礎之一，是對所有工商業者實行“無差別征稅”，然后再根據具體情況，對某些群體實行“退稅”。