“你們是怕我軍將士殺馬充饑，故而想出這種詭計。”
“我軍把馬交出來，你就放我們走？縱虎歸山？這怎么可能！！”
司馬消難擺擺手：“非也，非也，斛律公過慮了。”
“鄴城，在皇帝看來，指日可下，不過，晉陽怕是會被周人所取....”
“所以，皇帝很想將來在晉陽城與斛律公打上一仗，以了卻心愿。”
“你....”斛律光話剛說了個開頭，就說不下去了。
司馬消難（李笠）的意思很明顯，楚軍此次北伐，或許急切間難以滅掉齊國，卻對鄴城志在必得。
齊國君臣眼見鄴城危急，必然撤往晉陽。
楚軍占了鄴城，卻未必能在河北馬上站穩腳跟，所以要四處分兵，沒有太多兵力越過太行山，進攻晉陽。
那么，周國就會趁火打劫，直取晉陽，全據河東之地。
李笠不想給周國占這種便宜，便要放他回去，以便他重整隊伍，堅守晉陽。
畢竟，他是皇帝丈人，又位高權重，可以穩穩鎮住晉陽那邊的驕兵悍將，可以重整軍備。
目前局勢下，恐怕也只有他能做到了，否則，有和士開等人作祟，年輕的皇帝被誤導，如何能挽回敗局？
當然，這也可能是騙局，李笠怕他們殺馬充饑，或者兩軍生死相搏之際，齊軍戰馬傷亡過大，才要把馬騙出去。
畢竟，楚國相對齊國缺馬，尤其缺戰馬，而他麾下數萬大軍，擁有各類馬匹數萬匹，可不是小數目。
“如果你們反悔，如之奈何？”斛律光問，司馬消難回答：“交三匹馬，立刻有兩人能過河。”
斛律光反問：“北岸，怕不是早有伏兵等候吧？”
這也是其他將領們擔心的，他們如果用馬換活路，即便到了北岸，面對等候多時的伏兵，只有束手就擒。
司馬消難笑起來：“首先，皇帝不會食言，畢竟志在天下，當立信于眾，否則接下來，如何收服河北人心？”
“其次，斛律公有得選么？死在這里，和有機會回去重整旗鼓，哪個更重要？”
斛律光反駁：“怎么沒得選，我寧可死戰，也不愿被你們騙得自縛手腳受死！”
“何必呢？”司馬消難依舊笑吟吟，“皇帝更想要馬，愿意做交換，而目前，不想要斛律公的頭顱，希望斛律公接下來，守住晉陽。”
又被人看不起，斛律光一肚子火，卻不想撕破臉：“且待我與諸將商議。”
“斛律公這是不放心，也罷，我便在此，向天起誓....”司馬消難說完，指了指后面小破廟。
僅僅是個小房子的廟，房內破舊的神像前，有一個破舊的石質香臺。
司馬消難在眾人的注視之下，用臨時找來的一些紙放在香臺里燒。
然后對著北面的黃河，指天為誓。
說什么“愿以自家性命擔保，楚國皇帝定然履行承諾，收了馬就放人”云云。
斛律光見司馬消難如此信誓旦旦，只覺好笑：騙誰呢，誰信誰是傻子！
我會因為你幾句話，就把自己和數萬將士的性命都交出來，任憑別人發落？
但他打算拖延時間，要想辦法來個將計就計，看看能不能給自己和將士們，找到一條突圍的活路。
司馬消難發誓完畢，和斛律光約定，一個時辰后必須給個準信，于是讓一個隨從離開，去給楚國皇帝報信，他自己留下來，以示誠意。
斛律光見司馬消難一副坦蕩蕩的模樣，反倒覺得不安，他怕對方留下來，暗中和軍中將領接觸，動搖人心。
便也坦蕩蕩的表態：“無須司馬公做人質，且回去稟報楚國國主，一個時辰后，我，自會遣使給出答復。”