夜，北風怒吼，雪花飛舞，留守開封、再次監國的皇太子李昉，聽著窗戶被風拍打發出的動靜，借著煤氣燈的燈光，看著一份草圖。
這份草圖上，沒有城池、村寨，沒有固定的聚落，上面零星的各類符號和線條，代表著山，河，湖泊以及牧場。
那么，漫天風雪中出擊的軍隊，在這幾乎沒有什么明顯參照物以及道路的地區，能尋找到目標么？
還是，打虎不成反受其害？
李昉陷入沉思。
一直以來，對于草原、大漠，人們的感覺就是天地茫茫，四周都是一個樣子，很容易迷路。
生活在草原、大漠的游牧部落，行蹤飄忽不定。
若中原王朝派出大軍進入草原、大漠尋求決戰，想要找到對方主力，很難，因為對方也在移動，而己方各部兵馬，卻很容易迷路。
所以，草原和大漠，真就是中原人的禁區？中原人一進去，就是睜眼瞎？
不是這樣的。
李昉聽父親說過，人們之所以覺得在草原上很容易迷路，是因為不適應這種地形而已，那些世世代代生活在草原上的人，根本就不會被“迷路”這個問題困擾。
而在中原，譬如彭蠡湖區，也存在這樣的問題：
第一次駕船入湖的人，看著四周都是水，哪里知道該怎么走？
但常年生活在湖區的漁民，就能在湖里來去自如，想去哪里就去哪里，很難迷路。
原因很簡單：正確選擇參照物。
中原，多山川河流，湖泊、丘陵，期間分布著大量城池、村莊，聚落，千百年來形成的道路，四通八達，人們習慣了這樣的參照物。
突然到了一望無際的大草原，沒了那些可靠、容易分辨的參照物，人自然就容易迷路。
而在彭蠡湖區，漁民們如何“認得路”？
當然是以各處小島、暗礁為參照物，甚至不同流向、水色的水域也可以作為參照，然后將這些參照物爛熟于心。
久而久之，自然就來去自如了，漁家的小孩，自幼跟著人乘船入湖，慢慢也就學會了。
那么，草原上的參照物，是哪些呢？
山比較少，那就是河流，湖泊，起伏的丘陵，以及各類草場，如何利用這些參照物，是草原生活必不可少的一種生活技能，如同漁民認水上/海上參照物。
草原上的部落逐水草而居，放牧牛羊和馬。
牛羊馬要吃草，而草最豐盛的地方，必然少不了水源，即河流，湖泊。
人和牲畜離不開水，離不開草場，所以離不開四季牧場，以及冬天時的過冬營地。
所以，草原上的部落，一年四季的移動軌跡和大概的活動范圍，都是很有規律的，大量牛羊經過后留下的痕跡，也能指明部落的去向。
只要掌握了這些規律，熟悉草原上的生活方式，就可以在一望無際的天野蒼茫中，找到目標。
李昉回想著父親的教導，看著眼前的草圖，
草原上的游牧部落，生活方式是四季轉場、放牧，正如種地有農忙時節，放牧也有“農忙”季節：夏、秋兩季。
這兩個季節，正是牛、羊、馬生長的時候，各部落忙著將牛、羊散出去吃草，需要集中大量勞動力放牧，所以一般情況下，秋末之前，不會打大仗。
而到了秋冬之際，大量部落會南下，來到中原和草原的交界處過冬，這個時候，算是“農閑”。