經過一整個秋天的喂養，馬匹膘肥體壯，各部落酋長可以帶著部民騎著馬去搶劫中原邊疆村落，發一筆橫財。
過了冬，牲畜們的消耗大，瘦了，掉膘，而新一年的放牧即將開始，各部落要將蓄養的牛羊和馬驅趕到當季草場，所以，顧不得打仗，免得誤了“農時”。
這就是草原上的生活常態，而現在，是冬天。
大量部落南下，在陰山一線過冬，于是大大小小的山，以及丘陵地區，成了無數部落躲避風雪的絕佳之處。
若把這片地區連成線，那就是元魏的六鎮防線的“后方”。
元魏六鎮防線，在陰山北面，算是背靠群山，面對草原、大漠。
這防線防的是北面草原和大漠方向，敵人是柔然，或稱蠕蠕、苪苪、茹茹。
柔然是曾經的草原霸主，一直對元魏構成重大威脅，當魏國的國都還在平成、尚未遷移到洛陽時，位于平成以北的六鎮，就是邊防要地。
即便到了后來，李昉出生那年，柔然依舊勢大，同時威壓著東西二魏。
迫使東西二魏不得不爭相與柔然聯姻。
當時的柔然，氣焰十分囂張，但好景不長，數年之后，其鍛奴部落突厥造反，竟然將這個草原霸主掀翻在地。
柔然可汗阿那瓌（郁久閭氏，又稱阿那瑰）率軍與突厥交戰，兵敗身亡，李昉聽父親說過，那時，他才兩歲。
阿那瓌死后，國內為爭奪可汗之位鬧內訌，無力應對強勢奪權的突厥。
東部柔然貴族投靠齊國，成了附屬，卻又想自立，便在突厥和齊國的夾擊之下瓦解。
西部柔然貴族率部投靠西魏，但西魏承受不住突厥的威逼，將柔然貴族及其大量追隨者交與突厥使者，在長安處決。
于是柔然滅亡，距之前威壓東西二魏的如日中天，也才十來年。
現在，草原上的霸主突厥，氣勢比起柔然更強，昔年防范柔然的六鎮防線，隨著齊國的形勢劇變，已經被突厥侵占。
按照之前的情報，每年秋冬季節，東部突厥各部落，會大舉南下抵達六鎮地區過冬，順便襲擊齊國邊境州郡。
若突厥可汗收了西魏/周國的好處，就派兵與周軍一起攻打齊國的朔州、并州地區，曾經直達晉陽城外。
突厥也會單獨行動，襲擾齊國恒州地區（元魏早期國都平城所在地），或者往東突破居庸關，進入幽州地區劫掠。
所以，從齊主高洋在位期間起，齊國數次大興土木，在朔、恒州地區修建北境長城。
這些長城防線，比起當初的六鎮防線，南移了數百里。
正是因為如此，突厥各部愈發肆無忌憚，秋末南下過冬，駐扎的位置越來越靠南邊。
去年，就試探著進攻幽州，結果被官軍嚇跑。
現在，若官軍走北道，出幽州，由北燕州沿著?水西進，過恒州入朔州，從北面進攻并州，面臨最大的威脅，除了長城沿線駐屯齊軍，就是南下過冬的突厥各部。
那么，突厥很厲害么？
李昉不知道，但父親說，有了柔然這個“參照物”，可以證明突厥不是不可以戰勝的。
曾經是魏國大患的柔然，有上百年的經營，其根基不可謂不牢固，實力不可謂不強大，卻可以在如日中天的時候，數年內土崩瓦解。
那么，剛崛起十來年的突厥，憑什么就不能被人打得土崩瓦解？
我們為何要怕他們？