傍晚，長安，昔日周國皇宮，如今雍州州學，李笠和黃姈登上原來的宮城城墻，沿著小道慢慢走，作為晚飯后的散步。
李笠看著暮光中的長安城，感慨萬千。
眼前所見之長安，為漢魏長安城，卻又有所不同：歷經數百年的不斷重建、破敗、重建，每個時代的長安城，都有不同的樣貌。
三國歸晉，但很快天下大亂，許多年過去，北方的朝廷，國號變成了魏，控制著關中地區。
南方的朝廷國號從“晉”變成“宋”，又變成“齊”，又變成“梁”。
長安依舊是長安，只不過已經沒了國都的地位，是方鎮大員坐鎮關隴的治所。
某年，隴右地區爆發大規模叛亂，很快蔓延到關中，魏廷派大將率兵到關隴地區平亂，這個大將，身世很不一般。
李笠靠著城垛，向黃姈講述一段發生在長安的歷史故事。
那個率軍入關隴平叛的魏國大將，還是駙馬，但另一個身份，是齊國宗室。
此人姓蕭名寶夤，為齊國末帝蕭寶卷的同母弟。
曾經建康城里爆發叛亂，有人擁戴（挾持）天子同母弟蕭寶夤為帝，叛亂很快被平定，蕭寶夤痛哭流涕向兄長解釋，說自己也不知道發生什么事，就被人架上車，說是要入宮當皇帝。
殺起人來隨心所欲的蕭寶卷，沒有為難自己的親弟弟，蕭寶夤依舊過著無憂無慮的宗王生活。
可好景不長，雍州刺史蕭衍造反了，擁立宗室為偽帝。
叛軍順著長江東進，耗時一年攻入建康，蕭寶卷兵敗。
于是蕭寶卷成了東昏侯，偽帝成了真命天子，蕭衍護國有功，執掌朝政。
蕭寶夤此刻，已經不是當初糊里糊涂被人架上車入宮當皇帝的糊涂蛋，意識到情況不對，于是在某天，潛逃出宮，渡江北上，跑去魏國。
他的身份，很快被魏國核實，于是作為亡國宗室（蕭衍受禪稱帝，建立梁國，齊國滅亡），成了魏國的貴客。
蕭寶夤不忘亡國之恨、殺兄之仇，時刻念著要復國，于是積極請戰，成為魏國大將，幾乎參加了魏、梁之間的歷次大戰。
蕭寶夤一心一意要報仇，要復國，所以即便“屢戰屢敗”，卻依舊“屢敗屢戰”，其堅韌不拔的意志，真是讓人佩服。
黃姈聽到這里，下意識看了一眼李笠，因為她覺得李笠話里有話。
李笠則繼續說下去。
隴右爆發叛亂，魏廷派“戎馬沙場數十載”的蕭寶夤入關隴平叛，蕭寶夤一如既往的“本色表演”，“屢敗屢戰”，百折不撓。
平叛之戰進展不順，官軍（魏軍）各種花樣兵敗，打著打著，蕭寶夤坐立不安了：
朝廷派大使酈道元來關中，看樣子，是要興師問罪。
“酈道元？是《水經注》的作者酈道元？”黃姈問，李笠點點頭：“對，就是他。”
故事繼續，坐立不安的蕭寶夤，覺得自己即將大難臨頭，因為朝中政敵不會錯過這個找茬的機會。