幽州薊城，刺史官邸，匆匆趕回來的李妟，剛進后院，見小妾們一個個都苦著臉，只覺得頭疼：“怎么了？太妃又生氣了？”
小妾們點點頭，一個臉上青了一塊的美人，見李妟回來，委屈得眼眶都開始發紅了。
李妟摸了摸那嫩滑但又青了一塊的面頰，明白一定是太妃發火時倒了霉，安慰了幾句，問：“如今，誰在太妃那里？”
“是王妃。”
原來是王妃趕來救火，李妟心定了些，整了整衣冠，向前走去。
母親年紀大了，脾氣越來越差，兒婦之中，也就只有他的內人才能哄得住姑婆，所以母親才和他同住，跟著到幽州。
轉過小門，來到花園，卻見涼亭處圍了不少人。
李妟走上前，來到涼亭內，向母親問安：“娘，孩兒回來了。”
“你今日怎么回來得這么早？”太妃馮小憐問，歲月在她臉上留下了許多痕跡，昔日容貌傾國傾城的絕色美人，如今已經韶華不再。
她看著兒子出現在眼前，已經被兒婦消了大半的氣，徹底消失不見。
“孩兒思念母親，加上公廨沒什么要緊事，所以回來了。”李妟撒了個善意的謊，馮小憐拉著兒子的手，讓兒子坐在身邊。
坐在另一邊的王妃彭氏，見“援軍到了”，暗暗松了口氣，卻不敢離開，免得姑婆又借題發揮，便陪著說話。
馮小憐很享受這樣的待遇，有兒子、兒婦陪著聊天，心情好了許多。
可一想到張麗華的小兒子，竟然得了好差遣，她就氣不打一處來：“你弟弟的前程，你這個做兄長的，都不上心？”
李妟從收到“急報”時起，就想明白母親今日發火的緣由是什么，趕緊解釋：
“娘，澳州太遠了，四季顛倒，和中原相異，孩兒這是怕阿弟去了水土不服，才沒有爭取。”
“可報紙上都說，澳州是個好地方，干是干旱了些，但氣候宜人。”馮小憐有些不甘心，不甘心自己的兒子，被張麗華的兒子比下去。
爭的，就是那口氣。
現在，輸了一場，也不知張麗華此刻在徐州，有多得意。
馮小憐和張麗華爭了幾十年，兩人最美好的時光，都是一起陪著李笠度過，所以“競爭”很激烈。
比才藝，比“貼心”，甚至到了晚上，一起侍寢，都一定要比對方多得一次恩澤。
養育兒女，小時候也要比成績，長大了比前程，比婚姻。
爭了幾十年，馮小憐還是稍遜一籌：比張麗華少生一個兒子，哪怕她已經為李笠生了六個兒子。
現在，她的幺子，被張麗華的幺子搶了澳州刺史一職，當然一肚子火。
李妟繼續勸：“娘，河中也是不錯的，氣候宜人，冬暖夏涼，又能種水稻，有塞外江南之稱，撒馬爾干可是個大都會，阿弟去河中任都護，不比去澳州好？”
“這不一樣，不一樣...”馮小憐說著說著，面帶憂傷：“澳州，是你父親最看重的地方，那么大的一個大島，他一直念叨的...”
澳州，是楚國在海外所設最大的一個行政區，此地為三十多年前，探險船隊于南海以南的海域發現，面積很大，但大半為荒漠。
馮小憐知道李笠一直很重視對澳州的開發，特地派皇子出鎮，定期輪替，目的就是鼓勵民間百姓到澳州定居。
所以，在她心目中，一直都是皇族擔任的澳州刺史一職，意義非比尋常。
李妟見母親有些黯然神傷，趕緊轉移話題：“娘，遼北那邊有好消息。”
“什么好消息？”馮小憐的注意力果然被轉移。