“高縣尉，這大清早又所為何事啊。”
高子承回道：“屬下接到漁夫張勇密報，商戶薛氏涉案熙河路安撫使遇刺一案，并從船上搜出贓物《秋郊飲馬圖》，請杜知縣明察。”
他讓衙差遞上畫卷，又有所謂的證人張勇上堂陳詞。
“小人家住西郊，素以打魚為生，前天傍晚，大概酉時，在文瀾河畔看到一女子……”他說著還指著薛采玉道，“就是她，和一人在涼亭碰頭，小人在蘆葦叢里遠遠聽到什么‘畫已到手，克日即返，可惜沒有取得那姓趙的狗命’，小人想到最近官府通緝的要犯，所以第二天就給縣衙報了案。”
杜彥昌聽取證詞，屢屢點頭，又展開畫卷一看，確是《秋郊飲馬圖》，他看向薛采玉：“商戶薛氏，前天酉時你身在何處，何人為證？對這失竊名畫又作何解釋？”
薛采玉道：“前天酉時民女并無外出，薛家上下均可為證，至于這幅畫作，更不知從何而來，怕是有人惡意栽贓。”
她不卑不吭，高子承卻是咄咄相逼：“你薛家仆人自當護主，豈可為證，而且你肩處傷勢又從何解釋？州府通緝明文記述，熙河案刺客行刺失利，肩負重傷，而據我所知薛二小姐素有武藝，如今又是從西而來，這世間哪有如此巧合之事？”
杜彥昌連連點頭：“薛氏，高縣尉所言可是？”
薛采玉緊咬著牙，臉色陰晴，正欲反駁，卻被陳利按住。陳利目光從那漁夫臉上掃過，見對方眼神閃躲，心中便知一二，他出列道：“杜知縣，我家夫人一向深居簡出，豈會無端去那西郊河畔，再說這也僅是片面之詞，又無物證，豈可采信。至于我家夫人之傷，乃是上回深入曜山采藥，被野獸襲擊所致，此事馬捕頭和黃縣丞均可為證。”
“哦？竟有此事？”杜彥昌向黃安庭和馬績求證。
馬績回稟道：“當日確有猛獸襲擊，有賴薛家小姐舍命出手。”
馬績品性耿直，實話實說，黃安庭只是事后聽人說起，但他與陳利私交甚篤，而且陳利有功于黎民，于公于私他都樂于做這順水人情。
杜彥昌聽兩人作證，自然不疑有它。
陳利趁熱打鐵，繼續說：“而且據榜文所述，刺客乃西夏人氏，若是得手，又豈會一路東行，自投羅網？至于說我家夫人會些拳腳功夫，就是刺客之論，更是貽笑大方。殊不知天下習武者千千萬萬，若是懂些武藝，就有行刺嫌疑，那持刀佩劍者，是否可視為反叛謀逆？”
“你這么說也對。”杜彥昌緩緩點頭。
高子承冷哼一聲：“這或許正是賊人奸狡之處，自知西境邊陲重兵搜捕，所以故意向東而行，掩人耳目，待風頭過去再折返而歸。”
杜彥昌點頭道：“你這么說也不無道理。”
陳利驚了，這個草包知縣，腦子里裝的都是漿糊吧。
高子承又繼續質問：“再說贓物從你們船上搜出，鐵證如山，這又從何解釋？”
陳利料定這畫是他栽贓來的，但眼下沒有實據反駁，只能容后迂回：“且不說此畫乃受人栽贓，即便退一步講，此畫真偽尚待佐證，草民懇請杜知縣，將此畫送歸安撫使，待辨別真偽后，再做審議。”
杜彥昌向黃安庭問主意：“黃縣丞以為如何？”
“屬下以為此案疑點重重，尚不能草率判決，不如查驗畫作真偽后，再做決議。”
正當杜彥昌要大事化小的時候，高子承趕緊插話：“此案雖不能定論，但薛氏嫌疑重大，理當收入監牢，以防逃逸。”
杜彥昌連連點頭：“高縣尉所言極是。”他一拍驚堂木，“薛氏暫時收監，待驗明贓物后再做審議，退堂！”路小鍋幾個只能看著薛采玉被衙差帶走，心急如焚。
陳利也是郁悶，這姓杜的知縣，怕不是花錢買來的吧，看他女兒落落大方，當爹的卻是個草包。
高子承則在邊上說風涼話：“陳公子身具大才，想必為尊夫人洗脫冤獄，也是手到擒來，高某在此拭目以待。”他隨即大笑而去，陳利也只能干瞪眼。
“姑爺，我們現在怎么辦？”
陳利沉吟了會兒，說道：“先見一個人。”