直沽城西門，靠近清化廟的那一片荒地，茫茫一片都是大大小小的墳頭，墳挨著墳，墳堆著、擠著、壓著墳，不知多少個墳頭擠在這一處。
正是直沽城西的亂葬崗，且不說城中數十萬口，百姓、力夫，南來北往的漕幫水手。
僅僅是每年九河沖到海河的浮尸，這里都要掩埋上百具！
海河的浮尸，往來的客商，逃荒的流民，死掉的絕戶，斗殺的青皮，餓死的路倒，盜殺的無名，但凡沒有來路，沒有親屬收尸的尸體，便會被掩埋到此處。
因為墳頭太多，沒地方埋了！
數百年前便有一僧一道兩人，說服了當時的知府，建立起兩座高塔，收斂那些遺骨。
然后由直沽城的商家大戶，各行各會出錢著人各處撿取暴露骨骸，供奉入塔，并為這些尸骨和一些鰥寡孤獨者和貧困無靠的人家料理喪事。
為此專門成立了一個掩骨會，在每年的四月初八舉行白骨娘娘萬鬼會，在白骨塔前“招魂赦孤”，“解冤釋仇”！
白日里，從西門過的行人商旅，都要繞道而行，夜里更是無人敢來，方圓十里內都沒有一戶人家。
今日卻有一群北方參客，穿著鹿皮大襖，帶著裹著耳朵的狗皮帽子，列隊成行的穿過墳地，來到了此地。
為首的老人把手揣在袖子里，貓著腰，滿是皺紋風霜的臉上，一雙眼睛格外明亮，注視著南方的運河來路，那里的天邊似乎還殘存著一點夕陽的余暉，久久未散，艷麗的像是鮮血一般。
老人面色凝重，低聲道：“鬼車滴血，大兇之兆啊！”
旁邊一個壯實的男人接過話道：“二爺，這么熱鬧人多的地方，再兇能兇到哪里去？再兇，能有咱們東北的老林子兇？這左右熊都沒有一頭，請咱們來的那些混混，耍狠斗橫的，擠眉弄眼半天不動彈，能有林子里那些動輒殺人的胡子兇？”
“那鬼面熊，披大衣戴帽子，下山敲門吃人，咱們牽羊參客哪年冬天不遇見一兩回？”
“林子里的胡子，遇上人就是一槍，下山搶錢搶娘們，動輒屠村，山上洞天甚至還吃人肉，人不像人，妖不像妖的……”
“老七……”老人轉頭看向了他：“你想留在這嗎？”
被叫做老七的年輕人張了張嘴，想到這幾天看戲雜耍上窯子的快活，狠狠點了點頭：“這直沽城好玩的多，不想再回老林子了！”
旁邊幾個小伙子沒敢說話，但眼里也不乏贊同。
‘二爺’深深呼出一口白氣，看著它消散在夜空中，他低聲道：“我也知道這里好玩，往年咱們搜山尋寶，一支百年人參，也就能買幾響地，快活幾年而已。”
“直沽好啊！”
“一支百年人參幾百兩銀子，花的多快活啊！上館子，那一溜的菜名我聽都沒聽說過，聽戲，評書，哇！真功夫啊！真精彩。相聲，那是有真本事的，聽一天也不貴。南邊來的好物，京城里的玩意，還有洋人海外送來的稀奇……多好啊！”
二爺眼里也有光，但他話頭一轉：“可這里也是個吃人不吐骨頭的地方！”
“那評書說相聲的，那唱戲畫大花臉的，那賣藥的，雜耍的，摔跤的，偷佛爺闖空門，還有那武把式！”
“這些走江湖的，得有多大本事才能在這直沽里頭混出來啊！”