少時，老婦人端上一碗熱氣騰騰的元宵。
原來這元宵在明代時，是民間常備小吃，并非要在上元節時才會刻意食用。
上元節，很多人更注重的是宮中盛大的鰲山燈會，還有民間自發組織的廟會、燈街。
至于元宵，不過是晚宴時增添節日氛圍的一種食物罷了。
朱由校低頭，嗅到桂花香氣，見雪白的糯米團，一口咬上去，流沙甜餡流露而出，唇齒留香。
在朱由校看來，宮中御膳相比民間小吃，實在有所不及。
珍貴的用料，不過只是徒有其表，哪有這碗元宵給朱由校帶來的感觸更深。
瞥見身后王朝輔吞了下口水，朱由校微微一笑，揮手道：“婆婆，為我身后這些弟兄每人也來一碗，別傻站著了，都坐吧！”
語落，幾名錦衣衛與王朝輔這才拘謹地坐在另外一桌，大眼瞪小眼，等著屬于自己那碗元宵。
不多時，幾碗元宵分別被端上桌，旋即，饑腸轆轆的幾人含著對皇帝的感激，抱起碗小心地吃著。
數月之前，壓抑的宮中生活，令穿越來沒多久的朱由校，身心俱疲，百般不爽。
親征數月，又提前返京視察民間，這青山綠水，這善戰將士，乃至老婦烹調的一碗簡食，都使人心曠神怡。
朱由校正美美品嘗，卻見兩名青衫書生來到小店，挨著旁邊桌子坐下，要了兩碗元宵。
等待之時，兩人也是各有神態。
一人面帶憂色，不是左右去看，好像害怕著什么，另外那人則顯得略微粗狂，臉上滿是不屑。
只聽他們放低聲音開始交談。
“人道朝廷西南大捷，皇帝還未回宮，這京城內外，就已是流言四起。”
“有人說，等皇帝回宮，此番大捷，又要頗事宴游，優人雜劇不離左右。”
“哼！”另外那人喝了口老婦人贈送來的水，道：“聽說那皇帝即位后，日日不離走馬，馳騁南海子射獵。”
“如此便也罷了，還日日與那魏閹廝混。此番皇帝出京，番子們屢興大獄，我朝恐有王振、劉瑾之禍重現…”
另一書生聞言，大驚失色，忙將他嘴捂住，在旁低聲警告:
“說話注意些，今時不同往日，君一番話，要是被東廠聽了去，不論前途是否堪憂，性命怕也不保了！”
“前段時日，蘇州復起大獄，魏閹以魏良卿之事，使番騎往蘇州逮了五名士子。”
“這事我也聽說了。”先前那書生滿臉的憤慨，道：
“蘇州軍民，聽說了那五人被番子逮來京師，憤怒號冤，咸為其請命，打死了兩名番騎。”
朱由校垂頭，無意識劃拉著碗里的淡湯，實際上，這碗元宵早已吃完。
兩人所說的，正是這段親征期間，江南一帶發生影響比較深遠的大事。
前被捕的那五名士子，皆為所謂東林七賢的關門弟子。
在民間、士子中享有清譽，盛傳因其為人光明磊落、敢做敢為，因此得罪了權閹，遭到清算。
針對這些地方士子的反擊，魏忠賢自不會坐以待斃。
他將魏良卿與兩名番騎先后之死聯系在一起，故意放大，下發部議。
最后，刑部尚書黃克纘以其罪當誅，下令逮捕鬧事士子下詔獄，許顯純于是派出北鎮撫司緹騎，配合東廠，大肆抓捕鬧事之人。
然后傳聞四起，稱廠衛聯手，趁皇帝親征之時，大肆抓捕蘇州百姓。
實際上，魏忠賢與許顯純抓的，只是一部分鬧事士子，可讀書人的輿論威力實在太大，這事鬧到現在，已經洗不清了。
殺人誅心。
朱由校聽他們說著，也是冷笑一聲，心中自然明白，東林黨這是以為自己遠在西南，不知京中之事。