相較之下，某位參謀長就沒那么高興了。
在消耗了自己那點兒為數不多的存貨后，他整個人就進入了某種詭異的吹捧模式，面對總是能侃侃而談一大堆專業術語的埃克斯男爵和其他使團成員，只能反復的重復：“大人考慮周全”，“大人遠識過人”，“大人高見”……
這個過程持續了將近一個小時，他就發現自己的詞匯儲備也徹底匱乏了；于是一行人又周周轉轉，回到了北城“開發區”，繼續對著遍地的棚戶和爛泥地指點江山，談天說地，企圖繼續多拖延一點兒時間。
一想到某人正在議會享用著美酒佳肴，卡爾·貝恩就感覺牙癢癢，恨不得這就沖進宴會把某個混蛋活活掐死，再救活過來讓他夸自己，也體驗體驗夸人夸到恨不得去死是什么感覺。
正當他已經感覺自己快不行了的時候，同樣已經口干舌燥的埃克斯男爵忽然回過頭來，一臉認真道：
“卡爾·貝恩少校，我覺得工廠和銀行選址都參觀的差不多了，再繼續下去也只是浪費時間而已。”
“哦？”
卡爾瞪大了眼睛，立刻感到身后至少三雙眼睛盯住了自己——似笑非笑的塔莉婭，若有所思的威廉·塞西爾，外加緊張不安的小書記官。
在無數人的期待下，他盡可能保持著微笑，用已經徹底啞了的嗓子道：“那您還有什么想要參加的活動呢，我們都可以為您安排準備的。”
“活動…唉，就算了吧。”埃克斯男爵嘆了口氣，露出了一種上了年紀的人都懂的表情：
“如果是在十年前，我可能會要求再去看看港口的造船廠，不過改天似乎也可以；大家都很累了，恐怕就算想也堅持不下去——還是讓我們休息休息，放松一下。”
放松？
卡爾心頭一跳，內心既緊張又興奮，同時身后的目光也明顯升溫不少：“您的意思是……”
“我打算和使團一起前往司令部，接下來就麻煩您給我們安排住處了。”
埃克斯男爵沉聲道：“當然，也麻煩您順便向我介紹一下，過去幾個月風暴師主要的軍事活動，以及自由邦聯的相關事宜。”
“還要…要這個…這個當然…當然沒有問題！”
表情瞬間從絕望到熱情的卡爾深吸口氣，無比真誠的主動上前帶隊，內心欲哭無淚。
這個該死的地獄，到底什么時候是個頭啊……