第二天傍晚,哈代前來拜訪。
他進門后,看到屋里一片忙碌的景象,不禁好奇地問亨利:“亞當斯先生,你們這是在做什么?”
“總編先生,”亨利微笑著問哈代:“您能告訴我,我所寫的《霍比特人》,這兩天賣出了多少冊嗎?”
聽到亨利的這個問題,哈代不禁一臉的愧色:“亞當斯先生,請允許我先向您道歉。我沒有想到,您的書居然會如此受讀者歡迎,兩天時間居然銷售了五萬冊,比我設想的銷量,整整多出了十倍。”
“五萬冊啊,看來這個成績還算不錯。”亨利微微點了點頭,接著說道:“總編先生,我和我的朋友們正在寫續作《魔戒》,這本書的故事發生在前作的六十年,主角是比爾博的侄子佛羅多·巴金斯。他和他的小伙伴所肩負的任務,就是消滅比爾博撿到的那枚帶有魔法的戒指……”
亨利簡單地向哈代介紹完的故事線之后,隨手拿起一疊寫好的手稿,遞給了哈代,嘴里說道:“總編先生,這是完成的一部分手稿,請您過目。”
哈達花了將近一個小時的時間,看完了謄寫好的手稿,連聲說道:“太棒了,亞當斯先生,您真是太棒了。根據我的經驗,這部續作的成就,絕對不會比《霍比特人》差。雖說新書只發售了兩天,但我不得不承認,我和您的對賭協議,是我輸了。我會按照事先的約定,向您支付版稅和稿酬。”
見哈代如此爽快地認輸,亨利想到自己不久便有大筆的資金進賬,對他的好感不免又增加了幾分。他笑著說道:“總編先生,除了《魔戒》外,我另外還有幾部,等將來有時間,我再慢慢把書稿整理出來。”
“什么,亞當斯先生,你除了《霍比特人》和《魔戒》外,還有別的?”哈代吃驚地問:“您沒有騙我吧?”
“總編先生,瞧您說的,我怎么可能在這種事情上騙您呢?那樣做,不是會讓我的名譽受損么?”
哈代琢磨了一下亨利所說的話,覺得挺有道理,對方不管怎么說,都是一個公眾人物,絕對不會隨便說出什么有損自己身份的話。便點點頭,鄭重其事地問:“亞當斯先生,我能問問,另外的書叫什么名字嗎?”
“可以。”亨利不假思索地說:“一部叫《哈利波特》,也是一部魔幻系列,一共七部,大概有幾百萬字,恐怕最少要一年后才能交稿。另外一部叫《冰與火之歌》,初步定為五部,也是幾百萬字,交稿時間將更晚。”
旁邊的貝克和正在謄寫書稿的抄寫員,聽到亨利所說的話,心中都不禁一陣狂喜,因為亨利的書稿字數越多,對他們來說,收入也就約稿。貝克心里甚至在想:幫著亞當斯先生整理完這幾部書稿,沒準賺的錢,都能在郊外買一個農莊。自己想呼吸新鮮空氣時,就可以帶著自己的妻子兒女,到農莊去住上那么幾天。