可視面罩的供氧猛然提升，阿斯特麗德大口大口地吸入渾濁的空氣，盡管她這次跑在了第二，但不意味著離危險遠了一分，隊伍在朝深艙前進，一旦抵達了最深處的壓載水艙，再想升回甲板簡直癡人說夢。“砰”有人跌倒了，窸窣的螞蟻爬動，瞧都不用瞧，還剩三個人。
“沒有路了！”他們順著路跑到了某個運行艙室中，鐵鏈拴著的方形罩子莫名振動，軍靴在地板上摩擦出刺耳的噪音，塞申斯少尉叫道，前方已是死路，安全門緊鎖。阿斯特麗德轉過身去，兩只幽靈一左一右占據了優勢位置，這些鬼東西似乎感受到了隊員們的絕望，甚至開始品嘗起來，阿斯特麗德注視著幽靈似人非人的面貌。她許多次與死亡擦肩而過，但是死神也有打盹或是發善心的懶惰，她強迫自己冷靜下來，換進新的彈匣，扭轉槍機上膛，槍托抵著肩，她蠕動著嘴唇說道：“我們有三個，幽靈兩個，我們分開跑，左中右，跑出一個是一個，一定要把消息傳遞給總部！讓他們擊沉這艘船！明白么！”
“明白！”塞申斯少尉與另外一名隊員亞當回道。甜蜜的絕望品味結束，幽靈們要追尋更甜美的悲愴了，先是小步慢走，隨即大步狂奔！“走！”阿斯特麗德吼著，DM13無殼彈噴吐出大團槍焰，照亮了伸手不見五指的漆黑深艙，隊員們岔開了路徑，絕地武士般沖向明知必死的敵人。
透明彈匣里的無殼彈飛速消逝，
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M47獨特的旋轉自動機結構使得子彈做著圓周運動。目鏡里，幽靈拉伸出光暈與離子焰火，純粹的神話惡鬼。在撞入惡鬼懷抱前一秒，阿斯特麗德驟然滑鏟，前方澄靜視野！空無一人！“嗵！”并不是人人都像阿斯特麗德般好運，幽靈的手臂拍中了一名特戰隊員的防彈插板，一柄巨錘砸得插板凹陷，他噴出一口血，在落地之前，插板凹入的尖刺就刺破了心臟。
“來啊，畜牲們，你們想吸干你大爺的骨髓嗎？”塞申斯被逼進了角落，少尉的眼角余光看見了阿斯特麗德成功遠離了幽靈，少尉扣動了阿斯特麗德出發前贈予隊員們的AATS腕表，雙重的力量與弱點探測，以及最高幅度的時間過載，少尉激發了聚能燃料棒的電鈕。多好的姑娘。塞申斯少尉望著阿斯特麗德，臨死之際，有一個美麗異形送行，他比絕大多數的士兵們都幸運了。更重要的是，那個姑娘也在深情脈脈地回望著他，渾然不覺她的前方悄然冒出第三只幽靈，塞申斯張大了嘴巴，想大聲提醒她，奈何拇指已然觸到了電鈕，導線牽連引爆藥。“你……”少尉只來得及說出“y”這個字母，微型爆炸便帶動了聚能塊的連環爆燃。在火幕燒蝕少尉的聲帶之前，他喊出了“b”。
“back！”阿斯特麗德一頓一跳，門口矗立著第三只幽靈，顯然循著聲響而來，幽靈直直地盯著被融成一副白骨架子的塞申斯少尉，幽靈轉過了頭，第一只，第二只，側過了頭顱。盡管肉眼不可見，透射出的嗜血暴虐冰入腦海。
我就要死在這里了么？無人問津？沒有盛大葬禮？沒有哭泣與花環？她終于漫上了一絲悲哀，“鐺！”震耳欲聾的蕩顫，她的世界，一片黑暗。
……
“將軍，今日的例行報告。”秘書送來了一疊文件，威廉姆斯中將道了聲“謝謝。”但不管是穿著筆挺軍裝仍舊胸部高高聳起的女秘書，或是眼皮不抬一下的中將，他們都知道這無非是個印在骨子里的禮儀性習慣用語。我老了。中將揮手示意少尉秘書退出。他欣賞著年輕女軍官曼妙的曲線，放在五十年前，或許中將還會誕出某些公開的秘密。不過垂垂老矣的將軍只想在任期內為軍隊鋪平前進道路，至于通向哪里，只要不是毀滅，將軍都愿意接受，并為此燃燒殆盡余暉。
將軍翻動著鷹徽標記的文件，自然而然地想起了在數百海里外進行任務的阿斯特麗德。老實說，執掌西點的那幾年，將軍一開始并不喜歡她這樣明明渴望權力與**卻又傳達出踏實表面的女孩。每個月的違規懲罰名單里都有阿斯特麗德·約瑟芬，不知道她仗著是父親、祖父的光輝或是自身一呼百應的手段。總之每個周末，將軍與列兵都會以某種形式見一面，要么是隔著小樓百葉窗看著訓練場孤零零的加訓人員，要么是紀念堂里的讀書姑娘。將軍省略了一些令人尷尬的畫面。“要求改裝潛航器電磁網？”將軍戴上老花鏡。老家伙嘛，難以與時俱進，他自嘲道。