預計降低百分三十的持續航行時間，提高人員應對擬態生物的安全率。將軍考慮再三，依然批示“否定。”人力屬于資源一項，稀缺與否取決于橫向對比，如果一個潛水員能換一百噸燃油，那就換吧。歷史上有太多的“先驅者”給出了答案，將軍的書架里至今還放著一本《偉大的衛國戰爭》與《東線戰爭史》，一個是帝國作者，一個是聯邦作者，看待事物要批判辯證地看，古老嶄新的東方哲學。
將軍一份份地打著勾與叉，直到關于肯特堡避難所的“山脈綠光”行動的進度匯報。“游騎兵，游騎兵，一往無前。”快速反應部隊里大多數都是本寧堡基地游騎兵，承擔著定期偽裝偵察聯邦廢土，不少接受了專業的間諜訓練，派往更遠方進行長期潛伏。縱使貴為值勤主席，間諜名單還是掌握在香檳美女環繞，休養于海底療養所的泰蘭上將手中。聽說他死了個兒子？威廉姆斯不無可惜地想到，上將只有兩子一女，小兒子麥德龍·泰蘭確認稀里糊涂死于廢土暴民，哎，腦子不夠靈光的小雞崽，聰明一點或許可以讓約瑟芬考慮考慮。老頭子一想事情就容易聯想到政治，有時候，中將都忘記了他是軍任還是政治家。畢竟這是新時代。老人端起茶杯啜了口溫水。
將軍繼續看著報告，上面寫著U分隊的剩余人員化裝成廢土傭兵，進駐了距離肯特堡避難所最近的大型聚集點。黑水鎮？真庸俗的名字。游騎兵們被授予便宜行事的權力，只要他們認為可行，一切都是允許的。U分隊正在招募流民，簡單訓練后投入襲擊大湖工業區探查肯特堡避難所的后勤補給隊伍，并觀察進度，直到總部決定投入增援。
小伙子們學習學習生存哲學不是壞事。中將打了個勾，放進已批閱的一欄，下一份報告則讓他煩惱而愉悅著。第一機甲師的日常物資輸送情況。波塞冬空有一萬三千人的機甲師，卻淪落到戰術反應部隊
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捉襟見肘，需要啟封軍官種子計劃人員來應對糟糕的海洋狀況？但抱怨唯一的用處便是令將軍咳出一口濃痰。威廉姆斯捂著紙巾擦了擦嘴唇。世界最后一支成建制的機甲師。他這么安慰自己到。然后將軍簽下了同意，寫上他獨有的花押。
將軍按了按電鈴，秘書應聲敲門而入。“將軍。”帕特洛小姐抱著一摞文件夾，看來她剛才還忙著傳遞統帥部的指令，聽到了將軍的召喚匆匆趕來，急地松開了一顆紐扣。非常黃金比例的半圓。“一杯黑咖啡，不要加糖。”將軍說道。
“如您所愿。”帕特洛小姐據說拒絕了一大票總部的追求者們，話說小伙子們的眼光的確不錯，又抱得美人歸，又靠著裙帶關系與值勤主席傍上關系，歷年審核不都是半月灣基地人員分配進機甲師么？將軍欣賞著她軍裝套裙下的圓潤臀線，大概是女性獨有的姿態。“帕特洛小姐，你的扣子。”直到秘書要側身拉開滑門，將軍才善意提醒道。
“噢。”帕特洛小姐瓜子臉浮起了羞澀的紅暈，她忙不迭系緊了風紀扣，欠身致意道：“謝謝您的提醒，將軍。”她今天沒穿內衣，黑底粉紅邊的蕾絲胸罩。將軍擺擺手說道：“嗯，還是往咖啡放一勺糖。”海水漫到了嘴巴，總得在死之前過得稍微舒服一些才是。于是老人在下一份基地文官團里的女性參謀的薪資補給狀況中寫下了意見。
“每天增加一百克面包，每周增加二十克巧克力。”
桌角放著一張相片框，數百人的大合影里，中將赫然坐于中央。旁邊則是二十一歲畢業時的阿斯特麗德·約瑟芬，她的金棱似乎與將軍的金星閃爍著同等明亮的光輝。她洋溢著淺淺的微笑，熟悉她的人都知道，這是北極雪狐的表面功夫。“我的學生……”將軍陰沉地思索著。
“果然只有你是最出色的。”