“帝國佬那時候的叛軍沒現在這么風光，就是炮彈很充足，派克扈從親自帶隊去沖河對面的加油站筑壘，結果兩發迫擊炮彈給橋面破了洞，連車帶人掉進河里沖走了，我躲在卡車后面，以為我死定了，沒想到后邊有人居然在支援我，那人就是你對吧。”
“那輛左前胎爆了的軍卡？我記得哪兒困了整整兩個班吧。”使者回憶道，埃森斯點點頭，一拳輕輕砸在手掌，肯定道：“我到死都忘不了那桿機槍，后來有人帶著爆破筒越過了封鎖線炸了那群婊子養的。”
窗檐雕鐫著繁復的云紋，很像是一種巴洛克式風格，被炮彈震波沖碎的玻璃框還沒換，割裂了陽光斑駁地映在人臉上。“紐瓦克的橋可真是多，哈德森橋、NJ橋，真是見鬼了，跟滿世界的橋都造哪兒樣。”
“不過到最后我們不也都拿下了么？”使者奉承道。
“我們？”埃森斯笑容微微消減。“人呢！進來！”騎士在里頭喊道。埃森斯悶頭走入門后，不一會兒又扛出了一個赤條條的女人，兩坨白肉交雜在一塊，毫無**也毫無光彩。
“我能把這封來自瑪麗埃塔議會的信件交給您嗎？”使者遞上了銅管。
“我不是瑪麗埃塔的使者，騎士今天不見客，你明天再來。”雖然兩人爬過一個戰壕，甚至救過埃森斯的命，但親兵隊長仍是直截了當地拒絕了使者。“你退出了，你不是十字軍，回你家帶著你的老婆孩子趕緊滾，這就是我唯一給你的建議。”
斗篷積雪漸漸融化了，在使者原先的地方留下了一灘水痕。“窮鄉僻壤來的挫貨。”埃森斯鼻孔朝天哼了一聲，拍拍西蒙道：“你跟我來。”說著領著西蒙走進了議會廳。
議會廳比起西蒙上次受賞時沒什么區別，長桌盡頭搬來了一張寬大沙發，五六個女人圍繞著槍火騎士嬉嬉笑笑。“把這些人搬出去，再叫門口一號崗放人進來，我不想死太多人，你懂么？”埃森斯努努下巴，長桌坐滿了人，但她們都有一個共同的體征，滿口鮮血，猜都不用猜槍火騎士對她們做了什么。
“是的，長官。”隔著外骨骼，西蒙并不知道肩膀上扛著的女人有無溫度，究竟是死是活似乎也并不關西蒙什么事，他要做的就是順從一個暴君，即便他要燒毀這座城市。
我是弒君者么？西蒙想到。
長桌盡頭猛然爆發一陣大笑。“你！約瑟夫，停下！我要問你一個問題！”
（本章完）