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上魚子醬，然后來一箱密爾沃基牌啤酒，晚上叫個姑娘暖床，人生就完美了。”
本就行駛緩慢的全地形車突然停住了。“要命，這條輔路怎么被堵死了。”雨刷器掃下了擋風玻璃一層又一層的污垢，司機反身越過車廂。“我去看看前頭搞什么事情，運輸車隊有優先權的！”
西蒙使了個眼色，拉米雷斯會意，跟著一道下了車，后面跟著停住的車輛鳴著喇叭，解凍月份里，再好的路面這樣人踩車年碾馬踏，又長期泡在水里，不壞得快都是有鬼，往年鋼鐵城還會雇沿路游牧群落清理77號公路，戰事一起，夾在鋼鐵城與哥倫布之間的流民團要么從軍要么拖家帶口遷移，光是西蒙一路所見，公路路基大面積塌陷，不少地方甚至需要工兵出馬修繕才能通過。
鋼鐵軍的燃料并不寬裕，明文規定不到夜晚不許開暖氣，一月最冷的時候都禁止，何況如今的4月？西蒙揣著保溫瓶在兜里，搓著手哈著熱氣，看著車窗外一列列徒步行軍的輔助兵，以及一根繩子串起來押送回十三市鎮奴隸市場的戰俘，十字軍戰俘都是青壯年，沒病的還有機會去血汗工廠無償勞動，至少有釋放的機會，而有病的命運定死了，要么拉去克利夫蘭舊城區清理廢墟，要么投到湖妖養殖場。不養無用之人、
“我當初帶你們出來的時候，許諾圣誕節就能回去，沒想到現在才只有我們四個活著。”西蒙忽然說道，談不上多大傷感，但他不是元帥也不是將軍，只是個小小的游騎兵上士，做不到戰友死去而無動于衷，一道系著腦袋掙命，冬去春來，也就這么過去了。
馬爾科沉默了一會兒，他才是最有資格發言的，死在芒茲維爾，間接救了西蒙一命的法斯特利就是他的親外甥，小隊里的傭兵大多和馬爾科沾親帶故。“我習慣了，頭兒，至少你會付他們撫恤金。”
就這么一句。西蒙都沒從馬爾科眼睛看出什么悲哀，撫恤金，戰前的軍人天經地義的權利，但在此時，只有酬金，西蒙能拉到一支戰力不錯的隊伍，很大的原因是因為他慣性地把陣亡金放在酬勞之外。在這個時代，人要活下去本就很難，要活的有尊嚴就更難，究竟是做血汗工廠的二十元一天，或是去搏命做傭兵，他們的選擇太少了，鋼鐵城外城墻堵住了廢土變異生物，黑墻堵住了戰前戰后的聯系，終其一生，絕大數人的愿望也無非是吃飽，僅此而已。
春雨叮叮當當地敲擊著車頂，下雨了，酸雨，西蒙十指交叉，垂著腦袋，望著雨幕里灰蒙蒙的隊伍，披著雨披費力跋涉在淤泥中的人們，槍掛在胸口邊，盡管是春天了，灰白黃綠，毫無一抹亮色。
漸漸的，在西蒙鋼藍色的眼瞳里，躍出了一株枯樹，他看見那棵樹，有一片翠綠的葉子。應該會有蝴蝶的，他想到。畢竟，這是養育過他的土地。
（本章完）