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點頭，微躬身道：“上校。”
“坐。”上校直接抽開西蒙身旁椅子坐下，手肘隨意一擱，嚴峻的國字臉中是一雙算不得威嚴的小眼睛，但不管朝那看，莫里斯·梅隆上校都會令人有如芒刺在背。“你不同于那些海德拉，你是位很出色且忠誠的士兵，效力祖國，奮勇殺敵，你是一名稱職優秀的游騎兵，所以，上尉，說出你的想法。”
正如約翰·梅隆第一次見面所說，他的祖父托馬斯·梅隆曾是27步兵師的參謀，戰爭的第一年，也就是西蒙負傷撤出了柯尼斯堡，以他當時的情況，醫療資源定不會優先傾斜給他，但多虧27師的長官們著力要保下剩余的火種，加上以西蒙的軍功足夠拿到一枚優異服務勛章，于是下令不惜一切代價救回他。在西蒙重復光明后沒幾天，步兵師就來了人慰問，猜猜那是誰？是的，就是約翰·梅隆的祖父。
西蒙從軍服內兜中拿出了一頁折好的信箋，上校接過了還帶著軍隊飛鷹徽記，一手龍飛鳳舞的頗是悅目的協議書。上校眉頭從始至終都是蹙著的，許是上了年紀所特有。“你想要軍隊授予你這么高的金錢使用數額？以及特種裝備？”
“而你的開價是完全配合軍隊探索肯特堡軍事避難所。”上校放下信箋，微有褶皺的信紙倏地滑過光潔能照出人影的紅木桌子。“上尉，你的消息似乎遲滯了，你知道我們已經與哈里斯堡正式達成停戰合約與互不侵犯條約了么？”
這就是西蒙孤等了上校三個小時的原因。就在四月十二日后沒幾天，鋼鐵軍與哈十字軍于哈里斯堡以西二十英里處的卡萊爾鎮簽署了《卡萊爾和約》，那兒即是鋼鐵軍前鋒所在。和約規定十字軍的軍隊、勢力全部撤到阿爾圖納以東。也就是說鋼鐵軍一舉把十字軍逐到鋼鐵城以東200英里。同時十字軍不僅要放棄旨在扼制鋼鐵城商貿的十字稅，還必須接受人員技師互換、拆送工業設備、哈里斯堡只允許設置最基本防御惡魔鷹的防空火力，并且受到北方聯盟的一致監督等等戰敗懲罰。
最重要的是，哈里斯堡必須交上一份手里掌握的聯盟地區軍/民用避難所位置，及其通用解碼。其中就包括了肯特堡外圍設施授權碼。西蒙手里的肯特堡權限一下子輕了，所羅門探險隊失敗經歷說明非人力可突破，現在只要肯花力氣，便一定破得開。
“軍隊可以換一換條件，以此互相合作為基礎，我分出一支游騎兵小隊給你使用，金錢與裝備的數額削減到原來的一半，如何？”上校重新提議道。
“我不需要軍隊的人員支持，原數目的要求不變。”西蒙平靜回答道，他卷起袖子，小臂處熒熒紫色正流淌于血管之下，指尖滲出了一枚純紫純紫的血珠。
“沒有我，你們根本進不到避難所深層，令所羅門探險隊傷亡慘重的怪物絕非人力可制。但是我可以。”
（本章完）