惱怒之下，錢教諭也就將王易的答卷隨手往桌角一放，躬身退回自己的位置繼續點選。
王易不知道，自己費盡心力的一篇文章，就因為寫的太好，反而讓錢教諭的表現給毀了。
王督學奇怪地看了一眼錢教諭，不動神色地將手里的答卷遞給李縣令，道：“縣尊，下官覺得這篇文章不落俗套，遣詞還算通順，或可為此次縣試案首……只是下官才疏學淺，不太會品評，還請縣尊過目定奪。”
相比錢教諭，王督學的話就很讓人受用了。
李縣令放下手里的卷子，“嗯”了一聲接過，沒先看內容，反倒是先看封面文字：咦，馬仕敬？不就是城南綢緞莊馬家的小公子嗎？今年好像才十二歲吧，上次因為身體不適，沒來應考，這次怎么來了？
李縣令之所以如此清楚，是因為二月那次縣試前，他通過呂書辦了解了淶州縣各大士紳的家庭狀況，清楚地知道哪家舍得為兒子的科舉之路花錢。其中最讓人念念不忘的就是馬家。
馬家是淶州縣最大的綢緞商，在走馬驛、廣平驛等淶州縣最有錢的幾處驛站都有產業。據說，馬家的長子馬仕林在燕州府跟某人爭風吃醋，給醉仙樓頭牌思齊囡囡的一夜纏頭資就有數千貫，端的是富商大賈的做派。
馬家子孫頗多，但大都已經有了晉身之資，唯獨還有一個年僅十二的小兒子馬仕敬還在蒙學，原本會參加今年的縣試，他當時已經磨刀霍霍，準備狠宰馬家一刀。結果因為一場風寒，馬仕敬沒參加二月的那場縣試，那錢也就沒能到手。
這讓李縣令如何不念念不忘呢？
李縣令不動神色地打開了答卷，不禁勃然變色：
“仁之所以為仁，皆因孔老夫子說了，巷達這廝說老夫子的話不對……”
李來要不是還年輕，怕就被一口老氣給憋死，心頭忍不住爆出家鄉俚語臟話：額日泥馬……這寫的都是什么鬼？簡直比他六歲幼兒寫的還要狗屁不通。
他看了一眼王督學，深深懷疑自己平時是不是對這個王督學太好了，以至于連這種蒙童涂鴉之作，也敢用不落俗套，遣詞通順來評價，還敢要我點為案首？
二月那場縣試的案首文章，好歹還算通順，可這篇算什么？文學界的鼎革之作嗎？
同時，他心里也升起一個大大的問號：這馬家究竟給了王督學和錢教諭多少錢？
王督學似乎被縣令看得有些不好意思了，低下頭繼續評卷，卻是不再說話。
李來陷入了深深的沉思之中。
這時，錢教諭又拿了一篇文章過來，遞給李縣令道：“縣尊，學生也點選到一篇堪為案首的答卷，請縣尊評定。”
啥？你也有案首文章？
李縣令愕然地抬頭，又看向王督學，心頭疑心大起：你們這次到底收了誰家的錢？
也難怪李縣令會有此疑問。
按照以往的程序來說，案首只有一個，出錢最多的那個就是案首。當然，以往這事必須由縣令做主，所以縣令拿大頭，而王督學和錢教諭只是在府學問起來的時候打邊鼓和做背書，重要性不是特別大，只能拿小頭。但不管大頭小頭，一般都已經商定好誰是案首。
可這次，怎么兩人會同時向自己推薦案首？