就在洪老七和林老吃著餅子時，忽然有一陣急促的銅鑼聲在遠方響起。
起初林老還沒反應過來，奇怪地放下碗，抬頭愣愣地望著北邊，嘴里還嘟囔：“今兒有誰家娶親么？”
但洪老七在聽見銅鑼響聲的一剎那，渾身先是一震，手里的湯碗都灑出了好幾粒肉沫，他渾若未覺。又有幾聲急促的鑼聲傳來，他霍然起身，手里的湯碗砸在石桌上，餅子也甩在地上。
林老被嚇了一跳，望著肉湯和餅子，直呼可惜：“哎呀呀，你這是干啥咧？還吃不吃了？不就是幾聲鑼么，敲得急了些，也不知是哪家混小子亂耍咧……”
洪老七沒理會林老的抱怨，擰著眉扭頭沖灶臺那邊一喊：“家姑！”
灶臺邊的洪家姑在鑼聲響起的一瞬間也定格在那里，聽見自家男人喊他，倏地回過神，都不等男人說第二句話，扭頭就沖進了堂屋里。幾乎是同時，洪老七大踏步地奔向灶臺對面用油布蒙蓋的農具房，嘩啦啦的翻找聲響成一片。
林老正目瞪口呆地看著眼前發生的一切，還沒等他完全醒過神來，也許是一秒，又也許是十秒，就聽見堂屋里也響起一陣嘩啦啦碗筷掉落地上的聲音。
“這是咋咧？這是咋咧？”
林老著急地站了起來，剛想進屋去看看，就見粗壯的洪家姑手里捧著一個用油紙包好的大包裹，沖出來將那些平時視若珍寶的陶罐陶碗都掃落地上，反而將那包裹鄭重地放在石桌上，快速而又麻利地將油紙上系好的麻繩解開，里面赫然出現的東西讓林老既陌生又有點眼熟。
灰褐色的熟牛皮上閃爍著幾片被擦拭的锃亮的鐵片---這是，這是牛皮甲？
還沒等林老發問，洪家姑又掉頭以百米沖刺的速度跑進了里屋，在里面翻箱倒柜的拖出一個布袋子。
這時洪老七已經從農具房里拿出一把用粗布包好的硬木弓，同時帶出來的還有一把沁著豬油的直刀，“啪”地放在石桌上，自己往石凳上一坐，大聲道：“著甲！”
洪家姑本來滿是蠟黃的病容此刻變得有些通紅，她的眼睛有點泛淚，胸口劇烈起伏著，似乎很想咳嗽，卻被她硬生生憋了回去。
“噯！”洪家姑大聲地應了一句，趕緊將那副鑲嵌著鐵片的牛皮甲展開，提著兩肩往自家男人身上套，同時嘴里還低低的吟哦著什么，仔細一聽，卻是燕山哩調：
“著戰衣咧送夫君，夫君此去報家國咧勿憂心。系戰裙咧送夫君，夫君此去定殺敵咧勿心驚。”……
林老這才豁然響起，方才的鑼聲是“三長兩短”的警示鑼，之前壯丁集訓的時候他有聽見過，但一時卻想不起來。
來燕西村這么久，他還真是第一次見到真正的在籍甲士是如何應對這種情況的，所以一時間有些措手不及。等反應過來想幫忙，卻又不知該做什么，只能束手束腳地站在石桌前，看著洪家姑手腳麻利地給自家男人套上皮甲，又從布袋里快速抽出一雙軟底皮靴，將洪老七腳上的草鞋扒去，套上青灰色的布襪，又將皮靴套了上去，接著用灰色的布條將褲腿緊緊一裹……整個過程還不到三分鐘！
等洪老七從布袋里拿出一頂圓錐形的小皮帽戴在頭上，從石凳上站起來的時候，一個渾身帶著剽悍氣息的甲士就赫然出現在林老面前！
這時，三長兩短的銅鑼聲從村北掃到了村南，無數家庭開始發出驚慌失措的聲響。洪老七將直刀佩在腰上，手里抓著硬木弓就往外走，同時對林老道：“老哥，啥也不說咧，家姑會帶你先到祖屋里躲一躲。”說完就打開門走了出去。
林老往前追了幾步，才到門口，就見這條街上走出四五個跟洪老七一樣穿戴整齊的甲士，手上有的拿著長槍，有的拿著半人高的豎盾，還有的拿著渾圓長挺的鐵杵……他們幾人在街上互相看一眼，同時舉起右手往胸口捶了一下，整齊劃一的動作帶著一種濃濃的信任與堅定，然后又齊齊放下右臂，默不作聲地低頭匆匆往村北跑。
這些人，林老都見過，有些還跟洪老七一樣，與他在鄉間地頭蹲著閑聊過，但此刻他們全都似換了一個人一般，渾身散發出濃郁的鐵血氣息！
嗯，就是鐵血氣息！