烏云壓頂，暴雨如注。
燕西村大部分的房屋已經墻倒柱傾，碳化的黝黑木柱歪倒在路邊，在泥濘的地面上砸出一個個深淺不一的坑洼。
嚎哭的婦人抱著慘死的家人，黑沉臉的漢子眼中冒火地望著房屋殘存的余燼，白發蒼蒼的老者濕了眼眶，無力地坐在坍塌的墻桓上，不住地低聲嘆氣……
幾只亂躥的看家犬，正嗚嗚地不住哀鳴，從這屋蹦到那屋，卻始終尋找不到曾經熟悉的氣味。連方才還準備放聲打鳴的公雞，此刻也如鵪鶉般縮在屋角的窩棚下，瑟瑟發抖。
傾盆大雨的嘩嘩聲噼里啪啦地落在地上，與人們悲切的哭聲匯聚在一起，構成一幅家園殘破的悲慘畫面。
李化羽和趙暄打馬沖進村里時，呈現在眼前的就是這個畫面。
一行十人的馬隊，在雨中奔馳，馬蹄鐵砸在地面上，濺起好大的水花，也掀起好大的聲勢，有村民以為胡竭人又回來了，絕望地哭喊著往后跑，也有憤怒填膺的男人舉著耙犁就要沖上來拼命。
“莫叔，是我啊！”
趙暄開口大喊，熟悉的鄉音終是讓那已經被仇恨染紅眼的老莫頭清醒過來，望見騎在馬上的李化羽和趙暄，頓時臉上一垮，哇地一聲大聲嚎哭起來。
“你們怎么才回來啊……咱們村子被狗日的胡竭人給燒咧……”
老莫頭哭聲未止，還在冒著余燼的街頭處涌出一隊人來，紛紛舉著弓刀也要撲上來，直到近前才發現是自己人。
“羽哥兒、暄哥兒，你們怎么回來咧？”
這隊人中站在最前面的是蔡公權，他已完全沒有之前挺胸吸肚的保長氣派，頭上的羅紗帽早就不見蹤影，束好的發髻也散開了幾縷發絲垂在兩鬢，身上的衣服臟亂不堪，腳上的黑色緞面鞋也丟失了一只，反而套著一雙不知哪里找來的草鞋，整個形象很是狼狽。
但他臉上還帶著血跡，肩膀上也綁著止血的紗布，手里拎著一桿長矛，顯然也是參與了正面搏殺的，即使不再挺胸吸肚，反而是腹大如筐，可那股子剽悍氣勢卻遠比之前挺胸吸肚的樣子更為攝人。
這隊人顯然是燕西村最訓練有素的一幫在籍甲士，洪老七也在隊伍中，不過他是弓手，所以站在了最后面，在望見李化羽時，很明顯地松了口氣。
李化羽趕緊下馬，小跑上前與蔡公權見禮：“蔡官人，井陘關被破了，胡竭人南下，我們……”
他話沒說話，身后的林沖已經打馬上前，大聲道：“你是此地保長？我家撫軍要見你！”
蔡公權一怔，道：“撫軍？哪里的撫軍？”
李化羽只得停下話頭，趕緊道：“是新赴任的燕山右軍軍從官李來。”
都不用李化羽多說，身為燕西村的保長，他怎么會不認識剛卸任的淶州縣知縣呢？
只見他甩開李化羽，緊走幾步到了李來馬前，拱手作長揖道：“淶州縣燕西村保長蔡公權拜見縣尊老父母。”
雖然李來調任軍從官，轉了武職，但因為淶州是個丙等縣，沒哪個進士愿意去，吏部遲遲委派不出新的知縣，所以理論上來說，淶州縣也還算李來治下，只是他不管了而已，因此，蔡公權喊一聲“縣尊”也是可以的。
更重要的是，他不但喊了“縣尊”還加上“老父母”的綴稱，這就是表明了以李來馬首是瞻的態度。