中和二年五月的最后一天，廬州城外，楊行愍帶著手下文武看著城外那一望無際的大軍，豪情頓生，登臺拜將之時，以劉威為征北行營都統，出兵壽州，討伐起兵作亂的王緒。王緒是中和元年八月份在原壽州刺史張翱奉昭前往關中勤王之后，趁著壽州空虛，張翱的托付者楊行愍無暇顧及之時，占據了壽州府城。在持續了一年多不間斷的征戰之后，這位昔日的屠者已然將壽州大部全部收入自己的囊中，擁兵三萬余，號稱十萬大軍，虎視壽州。王緒是志得意滿，此前高駢返回揚州和畢師鐸作戰之時，曾在壽州大言不慚，說是讓高駢將節度使府移到壽州安置，他手下的壽州奮武軍足以鎮壓一切叛亂，維護高駢的尊嚴。而在其后薛洋收服揚州開府建衙，以淮南觀察使、淮南節度使留后的名義給各州下達命令文告之時，王播也在壽州公然拒絕傳令使者入城，其態度狂妄之極。
不過此時楊行愍看著劉威和兩萬大軍魚貫而出一路朝著壽州的官道而去，面上的潮紅依舊沒有散去。廬州如今的局勢雖然已經平穩，自己的刺史大位已經穩固下來，但是和已經轉移到揚州的薛洋差距卻越來越大。在水師越發強盛之后，整個長江以南的州郡幾乎沒有一家是十萬淮南軍的對手。甚至在揚州局勢未穩的時候，淮南軍還能分兵南北，在宣州戰事尚未結束的時候，北線數萬大軍迅速從和州進入滁州，硬生生的斷了自己的一個念想。
“主公，劉威已經走遠了，咱們先回去吧。”戴友歸這一次沒有隨軍出征，上次在揚州因為他的計策導致最后損兵折將，雖然事后楊行愍并沒有責怪他，依舊讓他參贊軍機，但是他卻顯然謹慎了許多。不過北上策略是當初他一力主導定下來的，自然知道這其中對于廬州和楊行愍的重要性，所以知道楊行愍心頭的擔憂。
“王播不過一介匹夫而已，趁著張刺史率軍北上勤王和主公無暇顧及才能夠竊據壽州一年多。此時劉威率軍出征，還讓神福為前鋒，區區一個匹夫又如何能與我軍相抗衡？”戴友歸跟著楊行愍一邊走一邊低聲道：“不出三月，我軍定能徹底拿下整個壽州，壽州一下，我廬州之出路就寬廣許多，往東往西皆可，不比窩在這一隅之地，時刻受到揚州的牽制和威脅。”
“軍師，聽說向杰在薛郎君手下專管情報刺探和軍情查詢，使得淮南軍每每都能先人一步，料敵機先，不知軍師對此有何高見？”楊行愍和戴友歸回到刺史府之后道：“縱觀幾次和薛郎君爭執，我軍之敗，除了軍力和謀略之外，情報和軍情刺探上我等落后太多了。”
“向氏兄弟四人，老大向沖性格沉穩，善于把握大局，向天和向明兩兄弟武藝高強，是難得的猛將，唯有這最后的幺弟向沖，卻極善于用間和刺探，再加上和軍師袁襲配合，只怕我等就算是想追趕，短期內也難以與之相抗衡。”向氏兄弟本身就是廬州人，和戴友歸等人也都相熟，自然對方有什么特長他是了然于胸，所以聽到楊行愍的話之后戴友歸想了想之后道：“不過如果要對付王播等人，倒也不是那么麻煩，主公既然有這個想法，那某即可去挑選人手。”
戴友歸的動作很快，很快類似于十三司這樣的專職情報機構就在廬州刺史府內組建起來，并且很快派出人手去壽州等地。只不過他不知道的是就在他授命組建情報組織的時候，他和楊行愍念叨的向杰也在廬州城內，而且布置的就是針對這次劉威出征壽州的事宜。和袁襲的想法差不多，向杰等人對于自己的這幾位同鄉的怨念不是一般的大，所以就算是薛洋沒有讓袁襲傳令，向杰也早就開始著手操辦這件事。在吳明沒有感到廬州坐鎮的時候，大量的十三司暗線除了在廬州府潛伏之外，還不間斷的進出壽州，執行拖延楊行愍征伐壽州的計劃。
“指揮使，劉威已經率軍出征，大軍兩萬，以李神福為前鋒，預計不日即可抵達盛唐城下。”副手的匯報讓向杰點了點頭，隨即下令道：“立即傳訊揚州，匯報劉威出兵一事，同時給舒州坐鎮的向沖通報，讓他立即派遣部分人馬進入霍州，在霍州以北進行防御，切斷劉威南下之路。同時讓壽州的暗線散布消息，將劉威出兵的消息盡快送到王播手上。”
一連串的命令迅速從向杰這里發出，一場圍繞著劉威出兵的部署立即開始啟動，十三司在快馬和飛鴿傳書不間斷的調度之下，將此前部署到位的一張大網迅速拉開，作為始作俑者，向杰此時對于兩軍交戰的結果還不在意，反而意猶未盡的咂了咂嘴。他和其他的淮南軍將領不一樣，最大的興趣和天賦都在這情報上面，在得到薛洋不間斷的指點之后，向杰在情報上的造詣早已超越了這個時代所有人，在情報機構尚未成熟的唐末，向杰已經組建了一支卓有成效而且能夠獨立作戰的情報組織，并且經過了實戰的檢驗。