翌日清晨。
石碑胡同，趙國公府。
敬義堂上。
老國公姜鐸被熊皮大褥裹成一團，就露出一個小腦瓜在外面，乍一看，好似一個土豆。
但國朝上下，卻沒一個人敢小瞧這個老兒……
姜鐸沒毛的眉頭挑了挑，撇了撇干癟的嘴，看著長孫姜泰道：“皇上說，神機三大營要交給絕對忠臣可靠之人手里。因為賈家那小癟犢子快把火器吹到天上去了……那忘八犢子，他知道個球的兵事，就知道在皇上跟前嗡嗡叫。不過，火器營的確是要緊的地方。皇上說，他能信重的人不多，姜家排第一。所以，想把燭龍營交給姜家子弟帶，并點了你的名。你怎么說？誒，好好聽好好說就行，別抬起臉來，一個個球攮的臉那么長，老子看著眼暈！”
姜泰：“……”
他沉吟稍許，道：“老祖宗，火器營我不是很懂，孫兒還是想回水師……”
話沒說完，其父姜保便劈臉罵來：“該死的畜生！抬舉你當給你臉了？也不撒泡尿看看，你配不配在這還嘴！狗**……”
這邊沒罵完，卻又見姜鐸小腦瓜陡然伸出，往姜保方向狠狠啐了口，罵道：“狗**的下流種子！老子沒說完，你插你娘的嘴？老子看泰哥兒比你強十倍，這姜家門兒里，一個個都覺得是天王老子，沒有他干不成的事，野牛攮的頑意兒們，還有臉罵別人？你們怎不撒泡尿看看你們的德性！”
姜保見姜鐸忽然呼吸急促起來，忙跪下道：“父親要打要罵容易，能否叫個人來打罵，你老氣壞了身子骨，兒子豈不成了大不孝之人？”
雖然他心里曾無數次祈禱這個老不死的快點咽氣，但畢竟沒有蠢到家，知道眼下隆安帝對姜家之所以禮遇到這個地步，全因姜鐸在軍中無上的威望，天家需要這個威望，調整軍中格局，收攏兵權。
姜家要趁著這個時機，多要點好處，等好處到手之后，再死也不遲。
這會兒要出了問題，那姜家就真要出大問題了……
姜鐸或許明白這份心思，或許不在意，他哼了聲，道：“泰哥兒確實是長進了，明白自己的位份，知道能做甚么不能做甚么。不過，越是這樣，老子反倒越放心讓你去了。好好去當一任營將，摸清火器營的戰法。我隱約聽說，西洋的火器和先前不同了。眼下火器營的火器，開一火的功夫，射箭能射五六輪兒了，費勁。雨雪天，刮風天就都成廢鐵，比不上一根燒火棍。可如今有種新火器，不懼雨雪和大風……”
姜保忍不住道：“老爺，自走火器兒子也聽說過，可造價極高，一門火器快合到上百兩銀子了，極費工。再加上子藥，怎么可能大批裝配？”
姜鐸想罵來著，可到底年歲大了，只“呵……呸”了口，繼續對姜泰道：“你去了后，好好掌兵，好好瞧著學著。火器營若果真如賈家那忘八犢子說的那么神，往后你的位置至關重要，記下了？”
姜泰點了點頭，忽見一旁姜林站著，臉色有些陰郁，遲疑稍許，道：“老祖宗，要不……讓林哥兒去罷？”
姜鐸罵道：“剛夸完你，你狗攮的就犯糊涂！這是皇上金口玉言欽點你為將，也是你拿來禮讓的？小林子，你大哥害怕你嫉妒生恨，禍起蕭墻，你這下流種子怎么說？”
姜林苦笑跪道：“老祖宗，心里是有些不大得勁，可那是我大哥，哪里就到這個地步？”
姜鐸聞言，難得露出一抹笑臉來，道：“老子就知道，老子的種沒那么蠢！行了，都起來罷。對了，老子聽林哥兒媳婦說，林家有一種叫暖氣的物什，很是暖和。好像用的不是火盆燒，用的是熱水熱氣甚么的……神神叨叨，賈家那小球攮的，正經事不做，整天神三鬼四的瞎搗鼓，不過也是種能為，能搗鼓出金山來。嘖，要是老子的種就好了。你去問問，能不能給老子也裝一套，宮里賜的紅籮炭雖好，但還是覺得有些干。”
姜林聞言，一張臉都糾結了起來，卻也不敢說個不字……