一聽要到臨清州了，許多山東新兵的淚水就不由控制地落下來了。
托了這條大運河的福氣，臨清本來是山東最繁榮的城市，商民號稱百萬，繁華程度甚至超過了省城濟南，幾乎可以與京師比美，著名的《金瓶梅》就發生在這里。
但在崇禎十五年的清軍入寇之中，臨清受害最烈，城內商民十不存一，崇禎十五年底的一份兵部行稿說：“生員存者三十八人，三行商人存者席明源、湯印、汪有全共七人，大約臨民十分推之，有者未足一分。其官衙民舍，盡皆焚毀，至今余燼未滅。兩河并街路，尸骸如山若顛，豈能窮數。城垛盡皆拆毀”
山東東昌府推官劉有瀾在塘報里亦說“卑職看得臨清原系漕運咽喉，逆虜自薊兼程疾馳，必欲得之為快，盤踞十六日，殺擄百姓幾盡，使我無人可守；推塌城垛一空，使我無險可恃，截留在倉漕米萬余，以為北向養馬之用”。
而現在的臨清仍然是“至于臨清一鎮，素號咽喉，及今行人斷絕，市肆榛莽，瓦礫阻滯，通衢商店變為溺廁，賣妻鬻子，剜肉醫瘡。慘苦情形，石人墮淚。”
一想到臨清發生的這一幕慘劇，這些山東新兵一個個都是淚流滿面，但是又不知道心底的無限不平該往何處發泄，劉永錫卻是與他們感同身受：“軍心可用啊，不要走得太急，讓將士們借這個機會訴個苦，讓他們知道為何而戰！”
他旁邊的富定已經明白過來：“小伯爺，我明白了，我馬上就讓童屹立大人去辦！”
過去這種畫餅灌迷湯的花招都是交由童屹立這個舉人相公負責，但劉永錫卻是搖了搖頭說道：“別的事情可以托付給童相公，這件事非得我親自負責不可！”
張皇后很快就發現船隊前進的速度突然慢了下來，而且不知道為什么岸上時不時會傳來陣陣哭聲，而且不僅白天哭夜里也哭，有些時候甚至是幾十人甚至上百人同時在哭：“史奉御，小誠意伯那邊是怎么回事？”
史朝立當即答道：“我已經問過了，那是小誠意伯在聽下面的兄弟們訴苦，只是聽著聽著小誠意伯自己也哭起來了，兄弟們的淚水同樣止不住！”
張皇后雖然出身于貧寒，但這也只是相對而言，太康侯張國紀好歹是個有田有宅子的生員，自然“貧寒”不到哪里去，而入宮之后更是遠離民間疾苦，雖然也聽人說過一些建虜入寇的傳聞，卻沒有太多直觀的認識。
因此她完全很難理解劉永錫與官兵會哭得這么慘烈：“看來這段時間小誠意伯吃的也是這些死馬的馬肉，所以才會哭得這么大聲，算了，下次召對的時候我請小誠意伯一起用膳。”
史朝立趕緊答道：“娘娘圣后，這御膳的事情就交給微臣去辦吧！”
張皇后完全沒想到岸上的陣陣哭聲與馬肉根本沒有任何關系，在這個人率相食的地獄之中，馬肉已經是最奢侈的美食，大家根本不指望天天吃馬肉，只要偶爾吃上一碗馬肉粉條就覺得到了人間仙境。