錢成了壓在李慢侯心頭一塊病，公主那里有一批上好的絲綢等物，也是官府給的。從南京送來的汴綢，金兵退走后，在宗澤治理下，汴梁手工業稍微恢復了一些，可產量大大減少，因此這批汴綢能值三萬貫。
李慢侯拿著去揚州綢緞莊詢價，綢商是一個平江（蘇州）商人，對貨物很滿意。這時代的江南手工業水平，還比不上北方，開封府送給金國的江南絹帛抵償賠款都被人家退回。蘇州綢商很想要這批汴綢，可是他也沒有足夠的現錢，他希望能用他店里的江南絹帛交換，給一個優惠的折價。
由于黃淮地區的手工業受到破壞，江南的絲織品價格也在漲，也比較搶手。
綢商的話，讓李慢侯突然有了一個主意。
“曹掌柜想不想做一筆大買賣？”
李慢侯對這個姓曹的絲綢商說道。
“什么樣的大買賣？”
曹掌柜也很感興趣，能拿來上好汴綢的人，說要做大買賣，那就是大買賣，因為汴綢現在已經在市面上很難買到了。在沒有棉布的時代，絲綢是中上人家的必需品，產量很大，銷量也很大，所以才能替代貨幣作用。黃淮地區戰亂，整個國家絲織品產量急劇下降，江南絲綢量價齊漲，才在短短十幾年內，發展成為絲織業中心。
“曹掌柜是平江人？”
李慢侯問道。
曹掌柜點點頭：“祖籍吳縣。”
李慢侯道：“我在湖州潯溪有一些產業。不知道曹掌柜聽過潯溪沒有？”
潯溪雖然靠近平江府，但此時只是一個小村子，遠沒有發展成南潯鎮那么出名。
曹掌柜果然皺起眉頭，突然來了精神：“是不是公主集？”
李慢侯懵了：“什么公主集？”
曹掌柜解釋起來，他也是聽人說的，有兩個公主躲避戰亂去了潯溪，哪里現在是一個大集市，湖州的生絲現在很多都在那里集散，他是絲綢商這些消息是會在他們行內流傳的。因為出了公主，現在往來哪里的商人，都管那個地方叫公主集了。
曹掌柜一解釋，李慢侯馬上就確定哪里就是潯溪村，只是改名了，被人改名的。恐怕以后不會有南潯這個地名了。
李慢侯笑了起來：“巧了。在下正是公主護軍統制，護送公主一路返京至揚州。目前駐蹕于此。想買一批戰馬，奈何短了現錢。這些綢緞，正是宮中賞賜，公主命我來市綢換馬。”
曹掌柜一聽李慢侯還是個官，立刻出來鞠躬作揖，神色也變得謹慎起來。這正是李慢侯擔心的，官府做買賣，北宋雖然比前代更講道理，可依然不可能讓商人完全信任。一旦他們警惕，就不可能拿出全部本錢跟你做買賣。
李慢侯立刻道：“不過你放心，虧不了你。你供我一批綢緞絹帛，我去換馬。你可以派人去公主集取錢。我也可以派人跟你去。”
曹掌柜沉默了，他在權衡這筆買賣的風險，如果是普通商人，這就是一筆好買賣。可對方是官員，還是最不講道理的武官。又是權貴，公主府他哪里惹得起。萬一對方賴賬，或者拖欠幾個月，他就得破產了。
曹掌柜道：“須得有保人。”