回到揚州，繼續練兵。
晏孝廣跟他女兒都不往來了，晏貞姑以回家省親的名義，去看他爹的情緒，結果連面都沒見著，回來的時候，帶了一大批地契、房契，甚至還有一家叫做明月的酒樓。這是嫁妝？還是債務？
那個從北方逃回來的統制姚端跟晏孝廣走到了一起，他在李慢侯這里始終得不到重用，于是跟晏孝廣走進，加上他確實有帶兵的能力，晏孝廣委托他幫忙帶兵。
現在的揚州，就形成這兩股對立的政治力量。晏孝廣為首的一批揚州官吏，掌握著揚州的民政，姚端負責訓練、帶領揚州鄉兵。李慢侯則牢牢掌控著子城，雙方有股老死不相往來的架勢。不過頭頂上有一個公主府鎮著，晏孝廣想撕破臉也撕不了。
局勢還在敗壞著，金兵南下之后，周邊地區更加混亂。土匪更加猖獗，以前他們也就在鄉村打家劫舍，現在已經發展到了攻城略地，金兵橫行無忌，過后不留，這些土匪就跟上去吃金兵的殘羹剩飯。
十二月中旬，金兵打爆了韓世忠部，韓世忠不但打敗了，而且逃走了，不但逃走了，而且逃的很沒尊嚴。他負責鎮守重鎮淮陽，在金兵的進攻下，卻像個草寇一樣逃跑了，金軍緊追不舍，他倉惶而逃，似乎有點康王附體的味道，先從淮陽逃到宿遷，又從宿遷往東逃到沐陽，在沐陽又被擊潰，接著放棄了軍隊，帶著少數心腹倉惶逃到海上，他的后隊統制官李彥先收攏潰兵，往北退到海州，反倒比韓世忠這個主將更加沉著。
李慢侯收到韓世忠的消息后，一開始簡直不敢相信，但不得不接受這個現實，韓世忠也是典型的西軍，只要自己的心腹人馬還在，扔掉一部分雜牌軍根本不在乎。
韓世忠在淮陽被擊潰之后，局勢就出現了崩壞狀態。大多數地方官開始展現出良禽擇木而棲的秉性來，金軍南下楚州，知州朱琳降。金兵過高郵軍，守臣趙士瑗棄城走。這個趙士瑗頗不是東西，他的官兒是搶來的，這幾年官場動蕩，人員任免頻繁，朝廷任命蘇轍之子蘇遲來做高郵軍知軍州事，趙士瑗說他是轉運司舉留的，竟然派人阻攔，不允許蘇遲入境，朝廷竟然無可奈何，只能默認了這件事，將蘇遲打發到江西做官去了，對趙士瑗的懲罰不過是降低品秩二等，繼續讓他當高郵知州。
趙士瑗有這么大膽子，只因他在高郵早就根深蒂固，依仗高郵位于運河沿線，聚斂、搜刮，勾結朋黨，朝廷威望下降，讓他有恃無恐。但金兵一來，他就跑了。他一跑，其他官員也好不到哪里去，判官齊志行出城投降、迎接金軍，金軍入城，大肆劫掠一番而去。韓世忠潰逃之后，手下一個小校李在，聚攏了一批人，探知金軍退走，跑來殺了投降的高郵官員，扣了他們幫金軍搜刮好還沒運走的幾船財物，控制了高郵，搞起了割據。被張浚詔安的水匪薛慶，則在高郵西部的湖泊中建立水寨，人馬越聚越多，也多次攔截金軍押運船只。
地方官不敢抗金就算了，連土匪、亂軍他們也不敢抗。泰州知州曾班，金軍不久前小股部隊抵達，立刻投降，金軍飽掠一番后離開。潰兵宋進糾集了一幫人打來，他也逃。
年前，揚州以北各州縣，就剩下揚州還沒有被金軍劫掠。
李慢侯知道，這一天越來越近，金軍不可能放過揚州這個富庶州縣。
南邊傳來的消息，也不讓人省心，趙構在鎮江幾乎沒有停留，立刻就直奔杭州去了。
帶著一群高官、太監，以及軍紀敗壞的殘兵敗將，一路騷擾地方，如蝗蟲過境，再次給瀕臨崩潰的江南帶來了一波叛亂。
經過江南輾轉還傳過來一些消息，金兵果然已經包圍南京宋城，而且在盜寇肆虐的淮西一帶攻城拔寨，最西打到了潁昌府，守臣孫默被殺。
除此之外，很難有準確的消息傳來，留言倒是很多，有的說皇帝已經被抓到北方去了，有的說皇帝已經被殺死了，還有的說皇帝在重臣的保護下已經逃到陜西去了。李慢侯不太相信這些流言，他此時只能相信官方傳遞過來的情報。
而官方的情報，實在是太少了。