李慢侯努力從無數紛亂的情報中，尋找到那些可以確定的信息。
揚州肯定會被攻擊的，這甚至不是一個哲學問題，而是一個技術問題。毫無疑問，揚州最富，金軍最想打，毫無疑問，金軍肯定相信他們能打下來，那為什么不來打？只是一個時間問題。
李慢侯猜測，只是現在金軍還無法抽出足夠的精力，他們還有更有價值的目標，那就是皇帝所在的南京應天府（歸德），這個邏輯很好的安慰了執拗的留在揚州的公主趙嬛嬛，同時也更堅定了她的執拗。
李慢侯還積極的跟各路抗金力量溝通，不是他有什么大計劃，他只是在努力自救。他跟北方的李在、薛慶溝通，跟東部泰州的宋進溝通，不求能跟這三地守望相助，事實上根本做不到，在金軍擁有絕對機動優勢的情況下，任何有對別人救援的善意，都會變成危險，只要出城就有可能被殲滅。金軍都不需要多少精銳部隊，他只需要一些游騎，一旦發現宋軍，追上去，纏住，基本上這只軍隊就完蛋了。
所以李慢侯跟各路勢力只是相互約定，各守信地不要互相攻擊，跨境劫掠這種事情，只能增加無謂的內耗。周邊這些勢力派人來看過揚州俘虜的幾百金兵之后，也明白揚州不好惹，都接受這種條件。泰州的宋進是潰兵，趁亂占了泰州，說不好聽是占山為王的草寇，說好聽最多也只是一個軍閥。北邊高郵城的李在情況類似，都是韓世忠的小卒，趁亂而起。守在高郵湖水寨的薛慶甚至是純粹意義上的土匪，原本是漁民，手下多是這樣的人物。
李慢侯在自救，其他人也都在自救。人類在絕境下強大的能動性，讓揚州已經開始出現商業貿易，非正常形態下的極端貿易，非必需品很難出手，必需品又十分昂貴，信用完全破產，能被接受的只有實物或者硬通貨，銅錢或者金銀，糧食或者絹帛。
但糧食的價格，卻出乎意料的低廉，或者說銅錢價格太高，市面上的糧食，不到千錢一石。之所以這樣，主要是朝廷在真州設了東南茶鹽公事司，增發了大量鈔引，徹底破壞了這種票據的信用，李綱發行了大量當三大錢，一個銅錢頂三個，舊銅錢更加堅挺，金銀更不用說，此時但凡想逃亡的富人，金銀是最便于攜帶的，比銅錢更堅挺。
糧食價格低廉的令人發指，要知道就在一個月前，揚州的糧價還高達十貫錢，貶低了十倍對于糧食這種剛需物資來說，簡直不可想象。卻又合情合理，因為同樣的事情，還發生在了汴京。李慢侯當時就在開封，當金軍圍城的時候，糧食翻了十倍都不止，為了一斗糧食，窮人賣兒賣女，富人賣屋賣房的都有。可金兵剛剛撤走，糧價迅速跌到了正常水平。官員葉夢得筆記中尋思過原因“淮南、京畿去年種粟麥甚廣，冬春之間，金人驅虜強壯過河，夏田成熟，收多食少，谷價甚平，小麥一斗一百三十文省，大麥一斗八十文省，粟一斗七十文省。”
葉夢得認為是因為金軍將青壯都給抓走了，種植的農作物太多，夏天老百姓收獲之后，收的多，吃的少，所以“谷價甚平”，現在的揚州有點類似的原因。但還有更重要的原因，那就是糧食帶不走，金兵劫掠都不搶糧食，只圖金銀和絹帛，加上揚州之前囤積的大量官私糧食，導致糧食多的吃不完。
這讓許多糧食血虧，蘇州商人曹雪巖多次試圖將糧食賣給李慢侯，都因為價格沒有談攏而作罷。
但這兩天，李慢侯松口了，曹雪巖十分積極，立刻在明月樓宴請李大統制的錢糧官侯東參軍。
“侯大人，您抬抬手，在加一些罷！”
跟侯東做生意，能占便宜才怪。
曹雪巖深知這一點，可是能多一點，他死也死的好看一些。
“你就知足吧。曹兄，你知道我家大人囤了多少糧食嗎？夠全城人吃半年都富余。要不是大人開口，你那些糧食我一粒都不敢收啊。”
侯東頗有耐心的講價。
曹雪巖何嘗不知道這些，但是一千錢一石還是太少了，他囤這些米的本錢都不止這些。要怪就怪他太貪了，上次從潯溪運來的大米，讓他狠狠發了一筆。他本是絲綢商人，連絲綢生意暫時都放下了，一心撲在囤積大米上。趕上難民不斷涌入，尤其是當趙構帶著十萬大軍南下，糧價更是飛上了天。可誰能想到，金兵來的那么快？