離開海州，經過沐陽，直奔徐州。已經得到消息，徐州也被趙立收復。徐州是之前金兵南下的大本營，也是李綱籌劃的沿河帥司駐地，積累了大量戰略物資，金軍撤退之際，趙立甚至搶劫了他們最后的幾艘船只，奪回了不少物資。
經過半年的努力，趙立也在徐州周邊，拉起了三萬人的隊伍。其中的骨干是跟他一起參加了徐州保衛戰的軍隊，其他都是周邊地區的農民，接連遭受土寇、金軍劫掠，不當鄉兵他們連飯都沒得吃。
李慢侯參觀了趙立的軍營，訓練很認真，士氣很旺盛，但看著不是很正規。趙立這個人也不是正印軍官，就是地方武職，通過剿匪一步步升遷，被徐州大帥王復認可，讓他負責監軍，代替王復指揮了徐州保衛戰，雖然失敗，但可以理解，畢竟用徐州鄉兵堅持了二十天時間，換做晏孝廣帶領的揚州鄉兵，堅持不了三天。
趙立個人武藝很好，為人也很霸氣，他對李慢侯的公主護軍統制身份并不是很感興趣，但是對李曼會兩次在城下擊退金軍的戰斗很感興趣，仔仔細細聽李慢侯說了一遍過程，不時拍手叫好。李慢侯臨走則給他留下了一本自己的揚州征戰實錄，詳細敘述了揚州保衛戰的全部過程，希望趙立能從中找到一些參考。
又給趙立的軍隊提出一些意見，并將自己練兵的心得記錄《揚州練兵紀實》也給他留了一份。
李慢侯對趙立寄予厚望，因為這是一個真正的英雄。兩宋五大保衛戰中的楚州保衛戰就是他打出來的，跟堅守九個月的太原保衛戰，堅守了一年半的陜州保衛戰，堅守了兩年零四個月的中山保衛戰，以及十四個月的河間保衛戰齊名，他堅守楚州十三個月，并且他手中沒有精銳的西軍，全是徐州一帶的鄉兵。
五大保衛戰，中山、河間保衛戰勝在精神，因為他們位于宋金戰爭前線，金軍攻不下這兩座重鎮，繞過他們南下，連開封都失陷了，皇帝都被俘虜了，他們都沒有放棄，甚至皇帝去勸降，他們也沒有放棄抵抗，可兩座重鎮都沒怎么面對金軍主力的圍攻。只有太原保衛戰是獨抗了一路金軍，陜州保衛戰更是力抗金軍從陜西、河南兩路夾攻，為張浚在陜西集結二十萬西軍爭取了時間。楚州保衛戰同樣如此，當時完顏撻懶從北南下劫營完顏兀術，完顏兀術從江南劫掠財富北歸，楚州卡在必經之地上，兩路夾攻之下，堅守了十三個月，實在難得。
假如金兀術還能像歷史上那樣，搜山檢海去江南抓趙構，他如果能突破韓世忠的阻截，再次北返之后，李慢侯會將他擋在揚州，而趙立能將完顏撻懶擋在楚州的話，所有人都不需要面對全部金軍的進攻，極有可能將金兀術留在淮南！
韓世忠現在已經去了江南，趙立已經在徐州站穩腳跟，李慢侯在揚州的情況也已經穩定下來，這兩個英雄已經走上了他們的歷史道路，李慢侯想看看，金兀術是否還敢來，來了還能否逃出生天！