李慢侯從南到北，又從北到南，二月初出發，三月底才回來。
已經是夏日，草長鶯飛，才到天長軍，李慢侯竟然看到接天連地的茂密稻田，以及稻田里互相配合著勞作的農人。
無數農人騎著秧馬，在農田里來回馳騁。秧馬肯定不是馬，而是一種木制農具，外形下面是小船，上面有坐背，人可以坐在坐在坐背上。插秧時候，用右手將船頭上放置的秧苗插入田中，然后以雙腳蹬地，秧馬向后挪動，比彎腰插秧省力，在長江中下游十分流行；拔秧時候，用雙手將秧苗拔起，捆縛成匝，放在船倉中，大大提高了效率。
一些旱田上，也在用踏犁進行翻耕，四五個人合力，可頂一頭牛的效率。
這些情況，讓李慢侯頗為驚訝，坐船去高郵那邊看了一下，情況差不多。
連忙趕回揚州，情景也讓他震撼，人的能動性真是太強了，尤其是災難后的人，那種韌性讓人感動。
揚州城里竟然再次出現繁榮的商業，當然不能跟巔峰時期相比，但已經頗有氣象，各行各業基本都開業了，南來北往的漕船再次出現在運河上。跟他走時蕭條的揚州，已經截然不同。
李慢侯立刻找到晏孝廣，一路上大家都在傳晏孝廣大人的美名，可在李慢侯眼里，晏孝廣應該沒有這么強的能力，讓李慢侯自己做，他也不可能在短短兩個月內，讓揚州地區恢復到現在這種程度。
跟晏孝廣請教之后，他確實沒有這種本事，可架不住公主府里有能人。這一切，都是侯東的手筆。
侯東的目的，不是為了老百姓，他純粹是為了不虧錢。
李慢侯當初讓他將蘇杭的產業兌換到了揚州，幾乎要了他的命。揚州怎么能跟蘇杭比？以前都沒得比，更何況久經戰亂后。現在長江一江之隔，兩岸的資產價格都完全不一樣，就因為有長江，富人對江南資產的預期就高了數倍，對江北的則棄之如敝履。
金兵退走情況剛剛確定，當時侯東就給李慢侯提出了一個請求，讓公主留下來！
李慢侯自然不答應，可是侯東堅決請公主留下來，只需要留一兩個月，哪怕半個月。問他原因，他說自己沒時間解釋，金兵的空營當時都還沒處理，侯東就帶著兩個人騎馬跑到江南去了。
之后不久李慢侯北上，一直不知道侯東打的什么主意，現在才清楚。
侯東這家伙，確實是一個能人。由于金兵包圍揚州的消息早就在江南傳開，他又派人去散了一波揚州城破的消息。接著暗中大肆收購江北地產，有的是人拋售地產。揚州這最后一座堡壘都破了，江北的土地再沒有指望。
侯東散布的謠言當然很快就不攻自破，從揚州來到江南的人帶來了新的消息，金兵退了。可這時候，大量長江以北，尤其是揚州周邊的土地，都已經被那些逃到江南的大地主變賣，小地主都沒有能力逃出來，不是死了就是藏了起來，反倒躲過了被侯東這種人巧取豪奪的命運。
利用消息賺錢，這是侯東為蔡京打理財產的時候學到的本事，蔡京作為宰相，當然能知道朝廷動向，利用這些沒有公開的消息，大賺特賺，早就是他的本能。他用極低的價格，兼并了數以百萬畝的江北良田，北至高郵、天長，南到真州、通州，都被他弄到了大量地產。