三月一日，金兵撤離平江。三月十日，金兀術進兵到常州，知州周杞棄城，逃去宜興縣，金兀術又一次接收城池，又是一番劫掠。
三月十五日，金兀術進兵到了鎮江。在這里，他碰上了屯兵焦山的韓世忠。
英雄終于登場。
之前張俊守明州，皇帝讓他回行在，張俊放棄明州，繞道臺州，尋找皇帝。皇帝讓韓世忠帶舟師勤王，韓世忠說他的舟師在通惠鎮（青浦），更便于入長江截斷兀術歸路，請求反擊，趙構同意了。
金兀術到鎮江，韓世忠已經屯兵焦山，傳聞韓世忠在金山設伏，伏擊了金兀術。金兀術是宿將，懂得勘察地形，韓世忠也是宿將，知道優秀將領都有這個習慣，所以他一邊將自己的艦隊駐在江邊，然后在山頂龍王廟藏伏兵，金兀術果然爬山勘察，結果廟里殺出伏兵，岸邊登陸水兵，險些擒了金兀術，可惜金兀術悍勇，雖然只有五騎，竟然突出重圍，不過被韓世忠抓了他身邊的漢軍將領李選。
金兀術與韓世忠的初次交鋒，就敗逃而回，讓他極為氣惱，渡江以來，還沒受過這種窩囊氣。于是派人約戰，雙方大戰于焦山與金山之間的水面上，梁紅玉擊鼓，韓世忠軍大勝！兀術從江南搜刮的小船，根本不是韓世忠大海船的對手，海船張帆縱橫馳騁，撞都撞翻這些小船，韓世忠打造了許多鉤爪，勾住小船，用力翻動，一艘艘小船就浪翻水中。
戰敗之后，傳聞金兀術約見韓世忠，韓世忠帶了兩個人單刀赴會，金兀術招降他，韓世忠大怒，引弓射箭而走。
金兀術水戰失敗，從鎮江無法渡江，沿江走內河往建康去，結果大量裝運財物的小船誤入黃天蕩，韓世忠緊追而至，用大船封鎖江面，金兀術就被這樣堵在了黃天蕩里。
韓世忠將戰況向杭州匯報。
宰相呂頤浩非常高興，建議皇帝此時可以打出親征旗號，以為先聲。趙鼎反對，反問萬一韓世忠的奏報不實，金兵并沒有窮蹙，干戈一擊的話，又該怎么辦？
就這樣，當韓世忠將金兀術堵在黃天蕩中的時候，竟然沒有一個人來支援他，而趙構小朝廷手里擁兵數萬的大將就有張俊、劉光世等數人，即便陸戰不利，還有大批海船可用，多給韓世忠派來一些水兵，也不至于有后來的失敗。
唯有江北一雙眼睛，始終盯著江面上的動靜，可惜他想看的風景來了，他卻看不到了。
李慢侯一直在等著金兀術北返，要聯合韓世忠將金兀術堵在江南，但金兀術正在回來，李慢侯卻被堵住，二月初，金兵突然包圍了揚州。