李慢侯的目的正是大名府，但大名府絕不是他一個人的目標，趙立也盯上了這里。趙立已經重返開封，在經歷了跟吳階不愉快的合作之后，他的目標再次轉向從河南北伐。
李慢侯對此是歡迎的，因為他一個人的力量，還不足以完全控制河北東路。他的控制，是要牢牢掌控，不讓敵人能打過來，出現反復拉鋸的控制。而不是收復了城池，回頭又丟了城池，接著再奪回城池，看著一次次立功，卻勞而無功。
有趙立加入，李慢侯才決定進行北伐，否則他可能還會再等一年。在編練一萬水軍，拉起一萬步兵。有趙立合作，李慢侯決定，趙立從開封渡河，李慢侯從山東渡河，雙方一起進攻大名府，之后李慢侯控制大名府以北直到遼宋界河的地區，趙立控制大名府以南直到開封的地區。
這次出擊，趙立是三萬人全軍出擊，李慢侯則派出馬步船，總計四萬兵力。其中水軍兩萬人全軍出動，馬步軍各一萬。因為對方是劉豫，戰斗力不強，更多考驗的是后勤保障，而不是戰斗力。
至于女真人，李慢侯并沒有考慮在內，根據偵查情況，河對岸根本沒有女真人活動。
雙方的游騎，從去年冬天到今年夏初，一直活動不斷，互相試探對方。劉豫的騎兵已經被壓縮在河北無法滲透，因為冬天的時候，一進來就出不去了，到處都是堡壘，到處都是水寨。而李慢侯的游騎，則能進出一百里。在河岸附近，劉豫的騎兵即便看到，一般也只是遠遠跟著，很少主動進攻。
劉豫騎兵存在的意義，更多的是攔截河北民眾，防止民眾逃亡到山東。
這就叫民心所向，劉豫政權的搜刮，雖然沒有像女真人那樣激起大規模義軍活動，但也讓老百姓活的很苦。每年白白給金國幾百萬貫，還不斷征發簽軍，生產恢復的又不太好，老百姓生活的壓力太大。劉豫騎兵攔截，東藩騎兵自然會接應，去年一個冬天，從河北地區逃往山東的老百姓多達三萬多人，每天都有老百姓過河。
統治成這個樣子，李慢侯不相信有那座城市有堅守的決心，不相信那個將領真心會為劉豫賣命。甚至不少延邊守將，早就悄悄聯系這邊，準備投誠。比如棣州，甚至北方的滄州。
李慢侯的進兵路線，將從濟水下游出擊，因為濱州、棣州的守將其實已經暗中投降，那里雖然不是黃河沿岸，可是有一條馬頰河可以利用。這條馬頰河，相傳是大禹治水時候，鑿通的黃河入海通道，起于澶州坡，從無棣縣入海。不過這大概是牽強附會，附近一條大致平行走向，都是發起于澶州往東入海的徒駭河，也是大禹開鑿，名字確實都是大禹當年開鑿的九條入海通道的名字，但河道就未必是了。
此時徒駭河當地人叫土河，到明代才被附會上徒駭河的名字。不過土河和馬頰河倒是真的跟黃河有關，因為宋朝黃河改道進入山東的時候，確實占用過兩條河的河道，甚至同時占用過。黃河現在北流、南流，但依然有水溢入這兩條河。山東北部沿海平原的河流命運基本上都是這樣，被黃河占道，然后淤塞，黃河繼續改道。當地江水適應地表徑流排泄的需要，又漸漸在這些淤塞的河道中發育出一些新的河流。比如這個后世稱作徒駭河的河流，其實是宋代的漯水，被黃河淤塞后，改道以后自己又慢慢沖刷形成一條條新的河道。都沒有命名，當地人叫做土河。
李慢侯選擇濱州和棣州，看重的就是馬頰河的水道。雖然黃河干流已經不從這里入海，可是馬頰河自唐代疏浚以來，河道就沒變過，唐朝人用作海漕。李慢侯可以利用這里，從登州跨海運輸糧草。馬頰河中游又跟正在形成的土河相互連接貫通，運輸十分便利。最重要的是，馬頰河水道就經過大名府。
趙立的進兵路線要繞一個大圈子，因為從開封往北到滑州是決口后的黃泛區，盡管大多數水已經退去，可路很不好走。也沒多少人煙。趙立將從開封西北渡過黃河，進攻女真人統治下的衛州，沿河北岸向大名府推進。最后跟李慢侯合圍大名府，攻滅劉豫政權的都城。