克烈部重回窩魯朵城，許多小部族再次匯聚，雖然無力追擊蔑兒乞人，卻喘過一口氣，重新聚攏了兩萬青壯。等他們緩上兩年，肯定會再次去報復蔑兒乞人。
不過目前他們得提供三萬人力，幫燕王修建狼居胥城。不僅僅是約定，還因為他們需要掙錢，接二連三的打擊，讓他們的牲口損失太大，不給燕王干活克烈部根本養活不起部眾。克烈部的三萬人，加上白韃靼的三萬人，以及一萬太行山守軍，總計七萬人，全都要參加勞動。他們只有一年時間，李睿野心勃勃，又打算建造一座至少能容納十萬人生活的大城，作為燕然都護府經略漠北的中樞。
之前他在河套修建的九原城，現在已經是一座相當繁華的城市，每年幾百萬牲口在這里交易，更多的皮革、糧食、鐵器在這里貿易，已經成為塞外河套的中樞。他打算復制九原城的經驗，建立漠北中心。
另外狼居胥的漠北守軍的招募也已經開始。李睿先后走訪周圍的塔塔爾部、蒙古部、克烈部，向他們提出招募他們戰士的條件。每一個戰士，每年給一百貫錢或等值的物品，并額外給首領十貫錢作為獎賞。對于戰士，不論出身，只求強壯，哪怕是奴隸也不在意。
塔塔爾人拒絕了，他們此時已經對燕王勢力北上開始擔憂，頻頻出沒在建設中的狼居胥城附近，只是畏懼于這里的七萬騎兵，一直沒敢動手。蒙古人答應了，他們被塔塔爾人和女真人聯合坑了一把，女真認殲滅了他們數萬大軍，塔塔爾人則擄掠了他們幾十萬牲畜，跟克烈部一樣，蒙古人此時也陷入貧困狀態，需要回復元氣。
克烈部更是沒有拒絕的道理，以及雖然有了野心，卻更貪圖厚賞的白韃靼部，三部提供了一萬人。蒙古部提供了四千人，白韃靼和克烈部提供了三千人。一萬草原騎兵的架子先搭了起來，百人一下的軍官全都由各部小首領擔任，千人以上的軍官，則從河套抽調。雖然是草原騎兵，可畢竟是要守城的，李睿打算將他們訓練成全能的職業戰士。
他們不但要能像周邊的草原部落軍隊一樣長途奔襲作戰，而且要能像漢人步兵一樣，進行城市防御作戰。他們的訓練將比周邊草原戰士更加嚴格和正規，他們也比周邊的草原戰士擁有更大的優勢，那就是他們是脫產的，只進行訓練，不需要進行放牧。
李慢侯無法給李睿提供足夠的人力，但給了他充足的物質資源。從狼居胥城往南，大漠上的所有土城都歸他管，這些以水井為中心的土城，規模雖然不大，可是因為選擇了合適的地方挖了水井，就成為一個可靠的水源，為沿途商旅提供補給。
要穿越大漠，最大的困難就是水源。蒙古人之所以能穿越大漠到野狐嶺貿易，就是因為他們長期游牧，掌握了大量的水源分布，其中最重要的是兩百多個地面湖泊。但這些湖泊很不可靠，靠降雨維持，夏季可能有水，秋季可能干枯，而且不同年份降雨量多少，影響非常大。很不可靠，根據地質學，其實這些地面湖泊只是大漠地區兩成的可利用水資源，高達八成的可利用水資源其實在低下。