得到李逵家族支持不久，宋氏就得到了燕王長子李靖在南方的消息，此時他們已經遷移到了密河中游，在李逵勢力的支持下，建立了新的屯堡。可是他們不甘于被李逵家族吞并，因為他們看到，李逵對他們并不友好，時常征調他們跟生番作戰，分享戰利品的時候，卻很吝嗇，完全是拿他們當槍使。長此以往，人丁凋敝的宋氏就要滅亡了。
于是宋氏南下聯系上李靖，并獻上了大量黃金。李靖當時來東洲沒幾年，也沒有如今的心思，當時根本無心就在蠻荒的東洲。因此對于宋氏的投效十分歡迎，給了大量支持。包括將一群流放的流寇交給宋氏管理，人力的補充，讓宋氏迅速恢復了元氣。重返金溪嶺，一直秘密淘金。
宋氏不斷向李靖進獻金沙，李靖則不斷將流放到東洲的罪犯發到宋氏的地盤，直到主動放出消息，人為制造淘金熱之前，宋氏都一直在金溪嶺秘密采金。
李靖徹底決定在東洲開拓，是唯一一次回國，重返東洲之后，沒人知道他為什么改變了主意，只知道他那次回去，本來是不想再來苦寒之地了，可是跟他母親交流了幾天之后，就決然重返東洲。
也是那次之后，他身上不在只有漢海大都護的虛名，而是從國內帶來了四千精銳。接著跟密河李氏聯姻，北伐七火部。
宋氏家族，已經傳承到了第二代，宋進早在被流放大峽谷第三年就死了，死于一場生番的偷襲。帶領宋氏繼續前行的，是宋進的長子宋庸和十幾個兒子，以及十幾家宋進舊部。
得到李靖人力支持，重返金溪嶺后，宋氏集團徹底站穩腳跟。他們不但得到一些流放的刑徒，還得到大量武器裝備，已經不懼周邊的生番威脅。只是他們對于征服生番也沒興趣，通過剝削生番來錢太慢，他們坐擁金礦，對擴張完全失去興趣。
所以他們的擴張，跟李逵集團皆然不同。他們在金溪嶺周邊的溪流邊，不斷修筑新的屯堡，秘密淘金。最后將金沙通過河流運到南方，從李靖手里買來武器裝備，并繼續補充人力資源。
李靖完成北伐之后，宋氏已經完全占據了金溪嶺周邊容易找到的淘金河流，發源于這里的大河源頭，基本上都被宋氏占據。
后來淘金熱出現，這些金溪據點為宋氏帶來了更大的發展契機。隨著淘金熱爆發，大量漢人涌入這里，這一帶的高山、河流的名字也都開始跟黃金建立聯系。
往東流的阿肯色河被淘金工稱作東金河，往北的普拉特河稱北金河，往西的科羅拉多河被叫做西金河，往南的格蘭德河被叫做南金河。后來淘金熱過后，已經站穩腳跟的李靖集團認為叫做金河太過粗俗，于是改名東、南、西、北津河。
只是此時，為了用黃金吸引人口，他們可是不斷夸張這里的黃金性質。一直很缺乏人口的第五都甚至直接在官方文件中改了名字，原本他們所在的這條大河被他們叫做五都河，現在也接受了淘金工的叫法，大張旗鼓改為西金河。