四大金河，都有水路可以直接通海，吸引了大量人口從不同方向進入。每年有十萬人口涌入金溪嶺周邊，出現了無數人口過萬的小城，絕大多數這樣的小城，都以宋氏集團建立的屯堡為中心。
因此雖然失去了獨占金礦的利益，宋氏卻從更大規模的淘金中，獲得了更大的收益。淘金客的黃金，大多數又通過房租、貿易落入宋氏的口袋。
即便如此，宋氏依然不是東洲地區最大的豪強，可卻是毫無爭議的最富豪強。
跟首富聯姻，這無可厚非。北伐成功之后，李靖第二年就迎娶了宋庸最小的妹妹宋憐，成為宋庸的妹夫。
這讓李靖跟密河李氏之間的關系有所疏遠，可并沒有破裂，只是相對地位下降，以前只能依靠李氏，如今則是左膀李氏，右臂宋氏。
密河李氏、金溪宋氏，之所以跟李靖結盟，光靠姻親是靠不住的。李靖會給他們權力，他為李臣請封到了密州侯的爵位，還以漢海都護府的名義，任命李臣為密州知州。這種既掌握軍權，又有治權的豪族，實際上已經成為軍政一體的諸侯。密州侯統治的土地，早就比李逵家鄉山東密州更大，甚至比整個山東都大，從密河源頭一直到中游的刀河（明尼蘇達河）都是密州轄區。
宋氏沒有軍功，沒有爵位，但也被任命為知州，以他們的控制區設立了津州，泗河源頭之地都在宋氏控制下。宋氏的地盤并不算大，而且互相之間都無法溝通，金溪嶺這種大河分水嶺很難跨越。但是他們統治的人口極多，常年生活著五六十萬淘金工，分布在三十多個淘金小鎮上。
除了李氏、宋氏這樣的大豪族，大量中小豪族也被李靖任命為地方官，一般是縣令，最次也能得一個保長這樣的鄉官。
豪族支持李靖，就是因為李靖給他們權力，利益不一致，親兄弟都會相殘，更何況姻親呢。
但李靖任命豪族的措施，在他北伐之前是不可能推行的。因為漢海都護府并不是他一個人說了算，相反，在很長一段時間內，他都只是一個旗幟，沒有多少實權。重要的地方官員全都是東藩府直接派來的文官。